Chapter 27 - SHOCKING EVERYONE

Chapter 27 - SHOCKING EVERYONE

วันที่ 18 พฤศจิกายน เอริคขึ้นเครื่องบินไปที่นิวยอร์กในวันรุ่งขึ้น ขณะนี้

Home Alone และ 17 Again ได้ฉายรอบปฐมฤกษ์อย่างเป็นทางการแล้ว

Home Alone ได้เข้าฉาย 1000 โรง ขณะที่ 17 Again มีจำนวน 1279 โรง การที่ภาพยนตร์

เรื่องนี้เข้าฉายมากกว่า Home Alone นั้นเป็นเพราะทาง Fox ไม่ได้ลงนามในข้อตกลงเดินพันใดๆ

จึงใช้ความพยายามทั้งหมดสนับสนุนหนังเรื่องนี้ให้ประสบความสำเร็จอย่างเต็มที่

พวกเขาได้รับการปล่อยตัวพร้อมกันกับ Land Before Time ของ Universal Pictures

ที่เข้าไป 1395 โรง และอนิเมชั่นของดิสนี่ย์เรื่อง Oliver & Compan ที่เข้าฉาย 952 โรง

ภาพยนตร์ที่มีกลุ่มเป้าหมายเป็นเด็กได้เปิดตัวถึงสามเรื่องในเวลาเดียวกัน ทำให้สื่อต่างๆรู้สึกว่า

โอกาศชนะเดิมพันของเอริคจะน้อยลงไปอีก แต่บุคคลที่เกี่ยวข้องอย่างเอริคนั้นไม่ได้กังวลเลย

สองเรื่องนี้อาจจะบดบัง Home Alone ในช่วงต้นๆ แต่พวกเขาไม่สามารถแข่งกันในระยะยาวได้

ในชีวิตที่แล้วของเขา Home Alone ได้เข้าฉายติดต่อกันถึง 10 สัปดาห์

หลังจากเข้าร่วมงานฉายรอบปฐมฤกษ์ของทั้งสองเรื่อง เอริคและทีมงานก็กลับมาพักที่โรงแรม

จนเวลาผ่านไปถึง 5 ทุ่ม ด้วยเทคโนโลยียุคนี้ไม่ได้ก้าวหน้ามากนัก พวกเขาจึงต้องรอถึง 1 สัปดาห์

ถึงจะได้ข้อมูลจากบ๊อกออฟฟิศสำหรับเรื่อง Home Alone และ 17 Again

เอริคกลับไปที่ห้องพักในโรงแรมและทำลังวางแผนจะไปอาบน้ำและเข้านอน ก็มีเสียงโทรศัพท์ดังขึ้น

คนที่โทรหาเขาช่วงดึกอย่างนี้คงมีแต่แอนนี่เท่านั้น

เอริคคุณกำลังนอนหลับอยู่รึเปล่า? หญิงสาวถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

เอริคนั่งอยู่บนเตียงและกำลังเช็ดผมที่เปียกด้วยผ้าขุนหนูตอบว่า เปล่า ผมเพิ่งอาบน้ำเสร็จ

แอนนี่มีอะไรดีๆเกิดขึ้นงั้นหรอ ?

ลองเดาดูสิ?

เอริคกล่าว โอ้ ผมรู้ล่ะ ถ้าคุณตั้งครรภ์ ไม่ต้องกังวล ผมจะรับผิดชอบเอง

ฮึ ! คุณมันเป็นหมาป่าชั่วร้าย อย่าพูดเรื่องสกปรกนะ ! อนิสตันพูดต่อ ฉันเพิ่งไปดู Home Alone

และก็พบเรื่องที่น่าสนใจมาก ฮี่ฮี่

เอริคยิ้ม ลองบอกมาสิ?

ตอนฉันออกมาจากโรงหนังก่อนหน้านี้ ฉันเห็นเด็กผู้ชายอายุประมาณ 5 ขวบ ตะโกนว่าอยากจะดูเควินอีกครั้ง แต่พ่อแม่เขาปฎิเสธ เด็กเลยลงไปดิ้นไปมาบนพื้นและเริ่มร้องไห้ บางคนเข้าใจผิดคิดว่าพ่อแม่เด็กเป็นพวกลักพาตัว พ่อแม่เด็กที่น่าสงสารเลยถูกตำรวจและรถตำรวจอีกหลายคันตามมาจับ มันตลกจริงๆนะ ฮ่า ฮ่า

อนิสตันมองเรื่องนี้เป็นแค่เพียงเรื่องขำๆ แต่เอริคนั้นมองไปที่ภาพรวมที่ใหญ่ พวกเขาคุยกันอยู่สักครู่ก่อนจะวางสาย เอริคก็นอนลงบนเตียงอย่าตื่นเต้น

สิ่งต่างๆกำลังดำเนินไปตามอดีต Home Alone ประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก ด้วยรายได้ที่น่าตกตะลึงของเรื่องและคลื่นลูกใหญ่อย่างการที่เหล่าเด็กๆขอร้องให้พาไปดูซ้ำอีก พวกเขาเลียนแบบท่าทางของเควินและช่วยโปรโมทหนังไปในตัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

และก็เป็นไปตามที่เอริคกคาดการณ์ไว้ วันแรกของการเปิดตัว Home Alone ไม่มีอะไรสำคัญมากนัก แต่ด้วย ชื่อเสียงที่แพร่กระจายโดยเหล่าเด็กๆ Home Alone ทำรายได้เพิ่มขึ้น 2 เท่าในวันถัดไปทันที บางโรงนั้น ถึงขั้นมีการเพิ่มรอบฉาย

เด็กๆนั้นเคยดูหนังตลกมาก่อน แต่ไม่เหมือนกับการเผชิญหน้ากับคนร้ายของเควินใน Home Alone จากมุมมองของเด็กๆ คนส่วนใหญ่นั้นไม่กล้าที่จะทำอย่างนั้นได้ในความเป็นจริง

กลุ่มเด็กๆในอเมริกกาเหนือเริ่มทำตัวเลียนแบบเควิน หนังสือพิมพ์ซานฟรานซิสโก้รายงาว่า

มีเด็กชายวัย 9 ขวบที่ได้ดูหนังเรื่องนี้แล้วอยู่แต่ในห้อง เมื่อครอบครัวจะไปพักร้อนที่ฮาวาย

เมื่อพ่อแม่ได้ตระหนักว่าลูกทั้ง 6 คนนั้นมีคนหนึ่งหายไปขณะกำลังจะขึ้นเครื่องไปฮาวาย พ่อแม่ของเด็กทิ้งวันหยุดและเดินทางกลับซานฟรานซิสโก้ทันที แต่ก็พบว่าเด็กกำลังทำกับดักในบ้านเตรียมจะต่อสู้กับ 'โจร' ต่างจากพ่อแม่ที่กำลังเป็นห่วงเป็นใย

รายได้มากกว่า 20 ล้านดอลล่าในสัปดาห์แรกของบ็อกออฟฟิศ ถึงจะเทียบไม่ได้กับภาพยตร์ที่ทำรายได้ถล่มถลายจากยุคของเขา แต่ที่นี่ในยุคนี้ ไม่มีหนังเรื่องไหนในหลายปีนี้ทำได้แบบนี้ในช่วงเปิดตัว แม้แต่ E.T ของสปีลเบิร์กก็ทำไม่ได้ มันเป็นการเริ่มต้นฉายที่น่าทึ่งจริงๆ ! มีเพียง Star Wars ของจอร์จ ลูคัสเท่านั้นที่สามารถนำมาเปรียบเทียบกับ Home Alone ได้ แต่ต้นทุนของมันมากกว่าหนังเรื่องนี้เป็นร้อยเท่า !

ในขณะเดียวกับ 17 Again ก็ประสบความสำเร็จอยู่ที่ 13,120,000 ดอลล่า อันดับสองตามมาด้วย

Land Before Time และ Oliver & Company ที่ทำรายได้ 7.12 ล้าน และ 3.98 ล้าน ซึ่งต่ำกว่า

การคาดการณ์ของบริษัทผู้ผลิคซะอีก รายได้ของหนังทั้งสองเรื่องต่ำกว่าค่าเฉลี่ย ไม่ต้องสงสัยเลยว่า

เป็นเพราะ Home Alone สร้างแรงกดดันให้พวกเขา ผู้บริหารของ Universal และ Disney

รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งในการปล่อยภาพยนตร์ในเวลาเดียวกับ Home Alone และรู้สึกอิจฉา

ในโชคของ โคลัมเบีย

แน่นอนว่าโชคของโคลัมเบียพิกเจอส์นั้นดีมากๆ แต่เมื่อได้รับข้อมูลรายได้สัปดาห์แรกของบ๊อกออฟฟิศ ประธานผู้บริหารโคลัมเบีย เบล้าท์ โคเฮน รู้สึกเหมือนถูกตีเข้าที่หัว จนเผลอปล่อยมือทำให้ถ้วยในมือตกลงมาแตก

โคลัมเบียให้ความสำคัญกับ Home Alone อีกครั้ง ตามข้อมูลในสัปดาห์แรกบ็อกออฟฟิศ ส่งผลให้ดาดการณ์ว่า แค่เพียงบ๊อกออฟฟิศในอเมริกาเหนือก็อาจทำรายได้จากการเข้าฉายทั้งหมดรวมถึง 200 ล้านดอล และมีแนวโน้มว่าอาจจะถึง 300 ล้านดอล เบล้าท์ โคเฮน รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ่งถ้าเขาพยายามเจรจาต่อลองซื้อลิขสิทธิ์ของ Home Alone แทนที่จะเซ็นสัญญาข้อตกลงเดิมพันบัดซบนี่ ผลกำไรของโคลัมเบียในปีนี้คงมากถึงหลายร้อยล้าน

แต่ตอนนี้ด้วยการเดิมพันหาก Home Alone ทำรายได้รวมมากกว่า 300 ล้านดอล โคลัมเบียจะต้องจ่ายให้พวกเขาถึง 120 ล้านดอล ในขณะที่พวกเขาอาจจะได้รับผลกำไรเพียง 45 ล้านดอล ซึ่งเป็นเศษเสี้ยวของส่วนแบ่งของเอริคเท่านั้น

(TL: ตรงนี้มีตัวเลขแปลกๆ ซึ่งผมก็ไม่เข้าใจ ทางผู้แปลอิ้ง ก็บอกไม่รู้เหมือนกัน แต่ดูเหมือนทางโคลัมเบียจะเสียค่าโปรโมท

ไปหลายล้านมาก จนเหลือผลกำไรอยู่ที่ 45 ล้านเท่านั้น น่าจะประมาณนี้)

เบล้าท์ โคเฮน ต้องการฉีกข้อตกลงหลายครั้ง แต่จะทำได้อย่างไรในเมื่อทั้งประเทศรู้เกี่ยวกับข้อตกลงการเดิมพันของพวกเขาและหากเขาฉีกข้อตกลงไม่เพียงแต่ทางโคลัมเบียต้องรับมือกับการสู้คดีอย่างยากลำบาก พวกเขายังต้องถูกนินทาของคนทั่วประเทศ และตัวเขาในฐานะประธานจะต้องกลายเป็นแพะรับบาปแน่นอน

ไม่ได้ เราต้องพยายามหาวิธีชดเชยความเสียหายของเรา เราต้อง..... ในขณะที่เบล้าท์ โคเฮน ยังคงพูดพึมพัม เลขาก็เคาะประตูและกล่าวว่า คุณโคเฮน ทุกคนมาพร้อมกันแล้ว การประชุดสามารถเริ่มขึ้นได้แล้ว

เบล้าท์ โคเฮนลูบหน้าผากของเขาและเข้าไปในห้องประชุม

หลังจากนั่งลง เบล้าท์ โคเฮน ถามคนที่รับหน้าที่รับผิดชอบ Home Alone โดยตรง เลสเตอร์การวิเคราะห์ข้อมูลเป็นไงบ้าง?

เลสเตอร์ รีด นั้นเพิ่งกลับมาที่บ้านพร้อมกับทีมงาน Home Alone แต่เขาได้รับสายจากสำนักงานใหญ่ให้มาที่นี่ด่วน เมื่อได้ยินเกี่ยวกับตัวเลขในสัปดาห์แรกของการฉาย เลสเตอร์รู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที

เขาเหงื่อไหลขณะที่มองไปที่ เบล้าท์ โคเฮนแม้ว่าคนที่ตัดสินใจยอมรับข้อตกลงนี้ครั้งสุดท้ายคือ เจ้านายของเขา แต่เขาเป็นคนแรกที่เสนอให้ยอมรับข้อตกลงในที่ประชุม คนหัวแข็งอย่างเบล้าท์ โคเฮน เก้าในสิบแน่นอนจะระบายความโกรธของเขาใส่เลสเตอร์

คุณโคเฮน ตามการวิเคราะห์ของแผนกข้อมูล ตามข้อตกลงในการเดิมพันเราสามารถได้รายรับ 50 ล้านดอลจาก 225 ล้านดอลในบ๊อกอ๊อฟฟิศอเมริกาเหนือ

เบล้าท์ โคเฮนหยิบแฟ้มข้อมูลมาและมองไปที่เส้นโค้งสีแดงซื้่งแสดงถึงผลกำไรของโคลัมเบีย

และเส้นสีเขียวที่แสดงผลกำไรของเอริค

เพร้ง!

อีกหนึ่งถ้วยของ เบล้าท์ โคเฮน ตกลงบนพื้นไม้มะฮอกกานี สร้างเสียงดังเขย่าขวัญคนอื่นๆ คนในห้องตกใจเล็กน้อยและเงียบลง

ภายใต้สถานการณ์ปกติการสร้างรายได้ 50 ล้านเหรียญในบ็อกซ์ออฟฟิศก็เพียงพอที่จะทำให้จิ้กจอกเฒ่าเหล่านี้

หัวเราะออกมาอย่างพอใจ แม้กระทั่งในหกยักษ์ใหญ่หนังที่ดีที่สุดในปีนี้ของพวกก็อยู่ที่ประมาณ 200 ล้านดอลเท่านั้น

อย่างไรก็ตามเมื่อเทียบกับเงินกว่า 100 ล้านดอลที่เอริคได้รับ เบล้าท์ โคเฮนไม่อาจทำตัวเองให้รู้สึกตื่นเต้นได้

ดี! คุณเป็นผู้รับผิดชอบในการลงนามในข้อตกลงการเล่นการเดิมพันในตอนนี้ใช่ไหม?

เบล้าท์ โคเฮนมองไปทั่วห้องด้วยสายตาเย็นชาจนมาหยุดที่ เลสเตอร์ รีด