ตอนที่ 204: แฟลน (1)
อินทรีเหมือนจุดสีดำที่กำลังเดินทางในฉากสีดำที่ไร้ที่สิ้นสุด
ดวงจันทร์สองดวงที่มีแสงสีขาวถูกเมฆหนาปิดกั้น
แองเจเล่ก้มตัวลงบนหลังของอินทรี ใบหน้าของเขาซีด
เขาเอนไปด้านข้างและมองลงไป ระหว่างป่าที่มืดมิดมีรถม้าหลายคนกำลังไปข้างหน้าอย่างช้าๆพร้อมกับแสงไฟสีเหลืองข้างหน้า
พื้นที่ข้างหน้าแองเจเล่เห็นร่องรอยของแสงสีแดง บางคนอาจจะตั้งกองไฟในป่า
แองเจเล่เอากล่องดำออกมาจากแขนเสื้อและเปิดมันอย่างระมัดระวัง ภายในมีลูกแก้วคริสตัลขนาดเท่ากำปั้น มีจุดแสงสีน้ำเงินรวมตัวกันอยู่ตรงกลางของลูกแก้ว พวกมันเป็นทรายเรืองแสงประเภทพิเศษ
เขากดนิ้วชี้ลงบนผิวของลูกแก้ว
"ในนามของอิซาเบล โจเนส" เขาร่ายคาถา
จุดแสงสีน้ำเงินดูดซึมเข้านิ้วของเขาและแสงก็หายไปภายในไม่กี่วินาที
ม้วนหนังสือน้ำเงินค่อยๆคลี่ตัวเองข้างหน้าสายตาของแองเจเล่
ม้วนลอยอยู่ในอากาศ มันถูกล้อมรอบไปด้วยประกายสีน้ำเงินและขอบของมันก็ถูกตกแต่งด้วยลวดลายเงินที่ซับซ้อน
ในขณะเดียวกันม้วนก็เปลี่ยนเป็นอนุภาคพลังงานและเริ่มจางหายไปในอากาศ
แสงสีน้ำเงินทำให้ใบหน้าของแองเจเล่สว่างไสว เขาจดจ่ออยู่กับการอ่านข้อมูลบนม้วน ในอีกด้านซีโร่ก็โอนทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาเห็นเข้าไปในที่จัดเก็บ
รูนสีน้ำเงินและข้อความที่เข้ารหัสปกคลุมม้วน บางคำยากที่จะเข้าใจ
สิบนาทีต่อมา
แองเจเล่หายใจเข้าลึกๆ เขารู้สึกดีขึ้นมาก
'ในที่สุดมันก็เสร็จ......คลื่นพลังจิตที่ข้าตรวจพบอาจจะมาจากพ่อมดสองวงแหวนแฟลนผู้นำตระกูลโจเนส....'
ตามรายละเอียดในหนังสือมีเพียงพ่อมดที่มีคาถาพิเศษสองคาถาผ่านวิธีใดวิธีหนึ่งที่จะได้รับฉายาพ่อมดสองวงแหวน พวกเขาสามารถร่ายคาถาระดับสองได้ทันที แต่แองเจเล่ยังไม่รู้ว่าคาถาระดับสองสามารถทำอะไรได้
คาถาระดับหนึ่งถูกจำกัดเมื่อตอนที่เขายังอยู่ที่โรงเรียนและคาถาระดับสองจำเป็นต้องมีใบอนุญาตพิเศษสำหรับพ่อมดเพื่อดู
คลื่นพลังจิตที่แองเจเล่พบไม่นานมานี้น่ากลัว
เขาอาจจำเป็นต้องเปิดใช้งานตราภาพลวงตราที่พัฒนาเต็มที่เพื่อหลบหนีจากคาถาติดตาม
ตราภาพลวงตาสามารถเปิดใช้งานเต็มที่ได้อีกเพียงสองครั้งเท่านั้น อย่างไรก็ตามแองเจเล่ไม่แน่ใจว่ามันจะเป็นเช่นนั้นหรือไม่หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นของตราที่ดูดพลังงานที่ไม่รู้จักบางอย่างไปมาก ตรายังปรับเปลี่ยนร่างกายของเขาและสายเลือดโบราณก็ยังคงพัฒนา ถ้าตราหายไปหลังจากที่ใช้สองครั้งการปรับเปลี่ยนมันก็อาจจะไม่สมบูรณ์
'ถ้าข้าไม่ได้เรียนรู้วิธีการบีบอัดพลังจิตข้าก็คงจะตรวจไม่พบคลื่น' แองเจเล่ชี้ม้วนด้วยนิ้วชี้และมันก็เปลี่ยนเป็นจุดแสงสีน้ำเงินนับไม่ถ้วนก่อนที่จะหายไปในอากาศ
เขาหันหัวกลับไปและตรวจสอบสภาพแวดล้อม
อาคารสีขาวได้หายไปจากสายตาของเขานานแล้ว
แองเจเล่มองไปที่ท้องฟ้า เมฆหนาไม่ได้อยู่ที่นั่นอีกต่อไป
มีแสงสีขาวล้อมรอบดวงจันทร์สองดวงในท้องฟ้ายาราตรี มีจำนวนดวงดาวนับไม่ถ้วนที่ดูเหมือนทรายที่แผ่กระจายไปทั่ว
อุกกาบาตสองก้อนผ่านอากาศและหายไป
แองเจเล่ก้มหน้าลงและวางกล่องดำเข้าไปในถุงกระเป๋าของเขา
การบินในท้องฟ้าที่เงียบเป็นประสบการณ์ที่สนุกและมุมมองที่สวยงามในจิตใจของเขา
ทะเลสาบที่คุ้นเคยปรากฏในสายตาของแองเจเล่หลังจากผ่านไปสักพัก
ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวสะท้อนอยู่บนผิวของทะเลสาบ เกือบจะดูเหมือนว่าดวงดาวตกลงไปในน้ำ
อินทรีคอขาวค่อยๆลงที่หน้ารั้วด้วยกรงเล็บขนาดใหญ่
แองเจเล่กระโดดลงจากอินทรีทันที
อินทรีร้องเสียงดังเหมือนม้าร้อง จากนั้นมันก็เหวี่ยงปีกและบินขึ้นไปในอากาศ
แองเจเล่เฝ้าดูอินทรีคอขาวบินห่างไปและหายไปจากสายตาของเขา
'สูตรควรจะเป็นของจริง ข้าต้องตรวจสอบอีกครั้งถ้าว่าได้วัสดุทั้งหมด หลังจากที่ปรุงยาข้าควรจะเริ่มเตรียมตัวสำหรับการก้าวสู่ขั้นต่อไป'
จ๋อม
ทันใดนั้นก็มีบางอย่างกระโดดออกมาจากน้ำและตกลงไปภายในไม่กี่วินาที
แองเจเล่เดินไปที่ทะเลสาบและก้มตัว
ผิวของทะเลสาบที่ดูเหมือนกระจกสะท้อนร่างกายส่วนบนของเขา
ภายใต้แสงดวงจันทร์สลัวมีจุดแสงสีเขียวหลายจุดเคลื่อนที่ในทะเลสาบ
จุดแสงสีเขียวมีเป็นคู่และว่ายไปรอบๆ
แองเจเล่มองเข้าไปใกล้ขึ้นและตระหนักได้ว่ามันเป็นปลาที่มีดวงตาสีเขียวเรืองแสง
"น่าสนใจ...." เขาประหลาดใจเล็กน้อย
แองเจเล่ยกมือซ้ายและจุ่มนิ้วเข้าไปในทะเลสาบที่หนาวเย็น
ไม่มีการเคลื่อนไหวของคลื่นบนผิวของน้ำ
หลังจากผ่านไปหลายวินาทีปลาก็ว่ายไปที่นิ้วของแองเจเล่
จ๋อม
เขารีบขยับมือออกจากน้ำ ปลาที่มีดวงตาสีเขียวกัดนิ้วของเขาเล็กน้อย
แองเจเล่คว้าไปที่ปลาและเดินไปที่บ้าน
เขาเดินผ่านรั้วและเปิดประตู จากนั้นเขาก็เข้าไปในห้องหนึ่งบนชั้นสอง
คริสตัลเรืองแสงสีขาวฝังอยู่ในผนังทำให้มีแสงสว่างในห้องเพียงพอ
ห้องถูกแบ่งออกเป็นหลายส่วน บริเวณด้านหน้าของเขามีขวดสีดำ กล่องและชั้นวางอยู่บนพื้น
มีโต๊ะขนาดใหญ่หลายตัวอยู่ทางซ้ายของห้อง พวกมันปกคลุมไปด้วยอุปกรณ์ทดลองเช่น ถ้วยแก้ว หลอดทดลองและขวดแก้ว
ทางด้านขวามีตู้สีขาวสูงที่ดูเหมือนตู้เย็น
แองเจเล่เดินไปที่ตู้ เปิดประตูและโยนปลาลงไปในถุงน้ำขนาดเล็ก
มีถังน้ำโลหะมากกว่าสิบถังเรียงอยู่ในตู้และพวกมันมีสีดำ
เขาใส่ปลาแปลกๆส่วนใหญ่ที่เขาจับจากทะเลสาบเข้าไปในถังเหล่านั้น
แองเจเล่เอาถังน้ำสีดำถังหนึ่งออกมาและปิดประตู เขาวางมันลงบนโต๊ะจากนั้นเขาก็นั่งลงและใช้แหนบเงินคีบสิ่งมีชีวิตแปลกๆที่มีรูปร่างคล้ายไส้เดือน
เขาโยนสิ่งมีชีวิตนี้ลงไปในแก้วที่มีของเหลวสีเหลืองเหนียวๆและทำให้มันร้อนขึ้น
แองเจเล่เปลี่ยนห้องเป็นห้องทดลองไม่นานมานี้ เขารวบรวมสิ่งมีชีวิตและพืชที่น่าสนใจในการทำวิจัย
นอกจากนี้ห้องทดลองยังสามารถใช้ทดสอบยาได้อีกด้วย
แองเจเล่ได้บอกให้ซีโร่ถอดรหัสข้อมูลเมื่อเขาอ่านม้วนที่เขาได้รับจากตระกูลโจเนส
'ซีโร่ถอดรหัสเสร็จหรือยัง' แองเจเล่ถาม
[ถอดรหัสเสร็จสิ้นแล้ว ยาหายากระดับกลาง: น้ำเหม็นเขียวเดมอส]
'อะไร ข้าคิดว่ามันเป็นยาต้นไม้สังหาร......โอนข้อมูลเข้าสมองข้า'
แองเจเล่หลับตา เขารู้สึกถึงการไหลเวียนของข้อมูลมากมายระหว่างส่งผ่านข้อมูลเข้าไปในสมองของเขา
[ยาที่เพิ่มพลังจิตของคุณ ผลข้างเคียง: ไม่ทราบ ที่มา: ไม่ทราบ วัสดุหลัก: หนามของซิซิส ขนของนกนางนวลทรายทะเลและหัวใจเปลวไฟ]
"หัวใจเปลวไฟ..." แองเจเล่ตกใจแล้วก็รู้สึกผิดหวัง
มันเป็นคริสตัลพลังงานสูงที่สามารถหาได้จากแมกม่าลึกเท่านั้น ความหายากของมันอยู่ระดับเดียวกับหัวใจแห่งพฤกษา
"ต้องมองหาวัสดุทดแทน..."
***************************
สิบวันต่อมาแองเจเล่ก็ตัดสินใจที่จะซื้อวัสดุพื้นฐานบางอย่างจากตลาดและปรุงยาบางตัวเพื่อแลกทรัพยากรแต่เขาไม่แน่ใจว่าเขามีทรัพยากรพอที่จะแลกหัวใจเปลวไฟที่พบในหอคอยการค้าหรือไม่ ราคามันค่อนข้างสูงแต่เขาไม่สามารถหาวัสดุทดแทนได้
ก่อนที่แองเจเล่จะขายยาเสียงผีที่เขาทำอิซาเบลก็ส่งคนให้มาส่งวัสดุสำหรับยาเดมอสให้กับเขารวมถึงวัสดุหายากหัวใจเปลวไฟ
มันเป็นวัสดุราคาแพงแต่อิซาเบลไม่ได้ขออะไรตอบแทน
น้ำเดมอสนั้นยากที่จะทำ อิซาเบลทำดีที่สุดของเธอและแองเจเล่มีโอกาสที่จะลองสิบครั้ง มันเป็นครั้งแรกที่แองเจเล่จะทำยานี้และเขาไม่คุ้นเคยกับวัสดุดังนั้นเขาจึงต้องระมัดระวังในระหว่างที่ทำ
อิซาเบลไม่รู้ว่าทักษะของแองเจเล่สูงกว่าผู้เชี่ยวชาญยาทั่วไป
แองเจเล่บอกคนที่อิซาเบลส่งมาที่นี่เพื่อรับเลือดแรดบริสุทธิ์กลับไปและกลับไปที่ห้องทดลองของเขา
มันใช้เวลาประมาณสิบวันที่คนแคระสร้างจุดยามสี่จุดเสร็จ มีหอคอยเสาหินสูงห้าเมตรข้างจุดแต่ละจุด หอคอยมีสีเทาและมีห้องถูกสร้างไว้เพื่อให้คนอาศัยอยู่ภายใน
ผู้ฝึกหัดและอัศวินที่ผ่านการทดสอบได้มาถึงจุดยามแล้วรวมถึงแนนซี่ พวกเขาเสร็จสิ้นการแก้ไขสัญญาและจัดการชีวิตส่วนตัวของพวกเขาก่อนที่จะย้ายเข้าไปในหอคอยหิน
แนนซี่อยู่กับแม่มดฝึกหัด
อีวานช่วยเธอทำสัญญารับใช้และเธอก็กลายเป็นคนรับใช้คนแรกของแองเจเล่อย่างเป็นทางการ
คนรับใช้มีค่าแรงสูงกว่ายาม แองเจเล่ยังมองหาผู้ช่วยแต่เขามีเรื่องสำคัญที่ต้องจัดการในปัจจุบัน เขาได้บอกให้คนแคระสร้างห้องทดลองใต้ดินและย้ายอุปกรณ์ทั้งหมดเข้าไปข้างใน
นอกจากการทดลอง การจัดการวัสดุและจำลองกระบวนการปรุงยามีเพียงสิ่งเดียวที่เขาทำคือการตรวจสอบสิ่งมีชีวิตที่เขาเก็บไว้ในถังน้ำที่ยังมีชีวิตอยู่ มันไม่ได้ขัดต่อกฎพ่อมดแสงที่จะทำการทดลองกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ฉลาด
มันเป็นชีวิตที่สงบสุข
ยามจะผลัดกันลาดตระเวนรอบทะเลสาบและบ้าน แนนซี่รับผิดชอบในการซื้อวัสดุ ทำอาหารเย็นและขายยาที่หอคอยการค้า
อิซาเบลจะส่งวัสดุและทรัพยากรให้แองเจเล่เป็นครั้งคราวและในทางกลับกันแองเจเล่ก็จะส่งเลือดแรดบริสุทธิ์กลับไปให้เธอ
หลายเดือนผ่านไปโดยที่แองเจเล่ไม่ทันสังเกต