ตอนที่ 48 ผู้ลี้ภัย
“ฉิบหาย! แม่งเอ้ย!”
รถหยุดช้าๆขณะที่โรเบิร์ตตีพวงมาลัย
นิคเดินออกจากรถเงียบๆขณะที่เขายถฝาครอบดด้านหน้าขึ้น
“เครื่องยนต์เสีย”
“เหี้ย! ตอนนี้เราซวยแล้ว” โรเบิร์ตพูดด้วยเสียงพ่ายแพ้
“...” เจียงเฉินคิดว่าเขาควรจะกลับไปโลกที่เกิดหายนะสักครู่ไหมและนำรถที่ลอยได้กลับมา
แต่มันเป็นเพียงความนึกคิด เขาจะไม่ทำอย่างนั้นจนกว่าพวกเขาจะสิ้นหวัง
ถ้าเขาทำมันนั้นก็หมายความว่าเขาพร้อมที่จะทิ้งพวกเขาทั้งสอง แผนการขายทองของเขาจะถูกละทิ้งและการเดินทางมาอิรักนี้จะไร้จุดหมาย
“คุณซ่อมมันได้ไหม?” เจียงเฉินถาม
“ให้ฉันลอง”
นิคเอากล่องเครื่องมือออกจากด้านหลังของรถแล้วเขาก็เริ่มซ่อมเครื่องยนต์
อย่างไรก็ตามเครื่องยนต์ดูเหมือนจะไม่ดีขึ้นเลย
ขณะที่พวกเขากำลังจะสูญเสียความหวัง เจียงเฉินก็เห็นรถบรรทุกเริ่มเข้ามาใกล้จากที่ไกลๆ
“ไอเอส?” เขาตึงเครียดขณะที่เขาหยิบปืนพกออกมา
โรเบิร์ตก็สังเกตเห็นรถบรรทุกแต่หน้าตาของเขาดูปลามปลื้มยินดี
“เก็บปืนของคุณ ฮ่าๆ เราได้รับการช่วยเหลือ เร็ว! ตะโกนด้วยกันกับฉัน! ฮ่าๆ หยุด หยุดตรงนี้! ที่นี่! ช่วยด้วย!” โรเบิร์ตโบกมือของเขาขณะที่เขาตะโกนไปที่รถบรรทุกเพื่อดึงดูดความสนใจ
รถบรรทุกดูเหมือนจะสังเกตเห็นทั้งสามคนขณะที่มันขับช้าๆตรงมายังพวกเขา
รถบรรทุกหยุดลง เจียงเฉินเห็นว่าด้านหลังของรถบรรทุกเต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยที่ขาดสารอาหาร เสื้อผ้าของพวกเขาบางส่วนฉีกขาดและมีเพียงกระเป๋าเดินทางเล็กๆ พวกเขาทุกคนมีความเหนื่อยล้าเหมือนกันและมีการแสดงออกที่ไม่แยแส
โรเบิร์ตเดินไปหาคนขับรถบรรทุกและคุยกับเขาก่อนที่เขาจะกลับมาพร้อมกับความสุข
“คนขับยอมให้เรานั่งรถได้ มันเป็นประเพณีที่จะช่วยเหลือซึ่งกันและกันในทะเลทราย ฉันสัญญากับเขาว่าเราจะแบ่งปันน้ำจืดบนรถของเรา เนื่องจากรถกำลังจะถูกทิ้งเอาน้ำมันออกมาดีกว่า นิคมาช่วยฉัน”
“ได้ เจ้านาย” นิคพยักหน้าและตามไป
－
เจียงเฉินและนิคนั่งอยู่ด้านหลังของรถขณะที่โรเบิร์ตพยายามจะเข้าใกล้คนขับโดยการนั่งในที่นั่งผู้โดยสาร
ตั้งแต่มีเพียงโรเบิร์ตรู้ภาษาอาหรับ พวกเขาทั้งสองคนนั่งกับผู้ลี้ภัยสามารถเพียงจ้องมองกันและกันและไม่สามารถพูดคุยอะไรกันได้
ผู้หญิงทุกคนปลุกคลุมด้วยผ้าคลุมศีรษะหนาในขณะที่ผู้ชายดูเหมือนจะไม่มีเรี่ยวแรง นอกจากนี้เด็กเหล่านี้ยังขาดแคลนพลังงานที่ในอายุพวกเขาควรมี ทุกคนดูเหนื่อยล้า พวกเขาต้องได้รับความทุกข์ทรมานมาก
รู้สึกบรรยากาศแปลกๆ
เบลารุสและฮันอยู่ที่นี่แน่นอนเรื่องแปลก
“คนเหล่านี้อาจเป็นผู้ลี้ภัยชาวซีเรีย เนื่องจากตุรกีปิดพรมแดนของตน พวกเขาบางกลุ่มจึงเลือกผ่านดินแดนเคอร์ดิสถานและลักลอบเข้ามาในตุรกี มันเป็นเรื่องบังเอิญที่เราสามารถพบได้” อย่างน้อยเจียงเฉินรู้ภาษาอังกฤษเพียงเล็กน้อยเพื่อให้สามารถสนทนากับนิคได้
"พวกเขารู้จักภาษาอังกฤษหรือไม่?" เจียงเฉินถาม
“บางคนอาจรู้ แต่มันดูเหมือนพวกเขาจะไม่มีพลังงานในการพูดคุย” นิคยักไหล่ของเขา
ด้านหลังของรถบรรทุกแออัดด้วยผู้คนและถนนเป็นหลุมเป็นบ่อ เด็กที่เขาไม่สามารถบอกเพศได้นั่งข้างเจียงเฉิน ใบหน้าสกปรกขาดพลังงานและอารมณ์ขณะที่ผมยุ่งส่งกลิ่นเหม็นฉุนมากกว่าโรเบิร์ต
เจียงเฉินไม่สนใจเรื่องความสะอาดมากนักขณะที่รถบรรทุกเต็มไปด้วยกลิ่นเหลือร้ายกว่า ดังนั้นเขาจึงไม่เก็บมาใส่ใจ
นิคเริ่มกรนขณะที่หลายปีของชีวิตทหารของเขาได้มีวิธีการกักเก็บรักษาพลังงานของเขา ยกเว้นการกรนที่ถูกหลายคนจ้องมองในรถ
เขาสามารถนอนได้ทุกที่
เจียงเฉินบังคับรอยยิ้มขณะที่เขาปรับตัวเขาให้นอนได้
รถบรรทุกขับต่อไปอีกสักพัก
มันเป็นเวลาอาหารกลางวันขณะที่ผู้ลี้ภัยบางคนได้เอาอาหารที่พวกเขาพกติดตัวออกมาและเริ่มจะฝืนกินมันแล้วตามด้วยน้ำบางส่วน
วัยรุ่นนั่งข้างๆเจียงเฉินหยิบสิ่งที่เป็นสีดำออกมามันคล้ายกับขนมปังและเริ่มเคี้ยว
บางทีมันอาจเป็นเพราะทุกคนกิน เจียงเฉินก็รู้สึกหิว เขาเอื้อมมือไปข้างหลังเขาและเมื่อไม่มีใครมองเขาก็หยิบกล่องโอรีโอออกมาจากคลังเก็บของมิติ เขาเปิดถุงขนมแล้วเขาก็เริ่มกินมัน
เขาเตรียมพร้อมรับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันเช่นนี้ดังนั้นเขาจึงมักจัดเก็บอาหารฉุกเฉินบางอย่างและยา
เจียงเฉินจู่ๆก็สังเกตเห็นดวงตาคู่หนึ่งกำลังจ้องมองเขา
แอบมองไปที่เขาที่กำลังเคี้ยวอาหาร
“คุณต้องการสักอันไหม?” เจียงเฉินยิ้มขณะที่เขาส่งกล่อง
คู่ดวงตารีบหลบ อย่างไรก็ตามคู่ดวงตาดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่าเจียงเฉินไม่ได้มีเจตตาที่ไม่ดีเนื่องจากคนดังกล่าวส่งกล่องที่เหลือคุกกี้ครึ่งหนึ่งให้และเขาเพียงลังเลเล็กน้อยก่อนจะรีบกินพวกมัน
คนๆนี้วิธีการกินเปรียบได้กับซันเจียว รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจียงเฉิน
“ขอบคุณ...” คนนี้ตอบด้วยภาษาอังกฤษ คนนี้หมือนจะตระหนักว่ากล่องนั้นว่างเปล่าก่อนที่ใบหน้าจะแสดงความรู้สึกผิดและเขาก็ลดศีรษะลง “ขอโทษ...”
“อย่ากังวล ฉันยังมีอีกมาก” เจียงเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร “ฉันรู้ชื่อคุณได้หรือไม่?”
“อเยชา อายุสิบเจ็ดปี”
เธอเป็นหญิงสาว เขาสงสัยว่าทำไมเสียงเบามาก บางทีอาจเป็นเพราะเธอยังไม่เป็นผู้ใหญ่และเธอก็ไม่ได้สวมผ้าคลุมศีรษะเช่นเดียวกับผู้หญิงคนอื่นในรถ
“ชื่อของฉันเจียงเฉิน ฉันมาจากฮัน พ่อแม่ของคุณอยู่ที่ไหน?”
“พวกเขาถูกสังหารโดยไอเอส...เพราะแม่ของฉันปฏิเสธความต้องการของเหล่าปีศาจ” เสียงของอเยชาสงบและไร้อารมณ์โดยไม่มีความเศร้าโศกบนใบหน้าของเธอ มันทำให้เจียงเฉินพูดไม่ออกเนื่องขากเชาไม่ได้หวังว่าจะเป็นเรื่องที่น่าหดหู่
“ขอโทษ” เจียงเฉินพูดอย่างนุ่มนวลแต่เขาถูกมองแปลกๆ
"เกิดอะไรขึ้น?" เจียงเฉินถามด้วยความสับสนสับสน เขาไม่แน่ใจว่าเขาพูดอะไรบางอย่างที่เขาไม่ควรพูดเนื่องจากเขาเพียงรู้จักแต่วิถีชีวิตที่สงบสุข
“ไม่มีอะไร ฉันไม่ได้คาดหวังว่าใครสักคนจะพูดขอโทษฉัน” อเยชาหันศีรษะของเธอ
“คุณมีแผนการอะไรเมื่อคุณไปถึงตุรกี?” เจียงเฉินบังคับรอยยิ้มชณะที่เขาตัดสินใจจะพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องเบาๆ
บางทีเมื่อเธอเริ่มต้นชีวิตใหม่ของเธอ เธออาจจะมีความสุขเล็กน้อย
“ไม่มีแผน ฉันจะมุ่งหน้าไปยังค่ายผู้ลี้ภัยและรับความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม...และดูว่าจะมีชายชาวซาอุดิหรือตุรกีที่ยินดีจะซื้อฉัน ฉันยังคงเป็นพรหมจารี ถ้าฉันแต่งตัว มันควรจะไม่เป็นปัญหา” เสียงของหญิงสาวดูสงบด้วยการตระหนักและความไม่แยแสที่ไม่เหมาะสมสำหรับวัยของเธอ
[เอาล่ะ...ดูเหมือยว่าหัวข้อใดก็ตามจะกลายเป็นหดหู่]
เจียงเฉินเลือกที่จะหุบปาก
－
รถบรรทุกยังคงหยุดค้างคืนเนื่องจากอันตรายที่เป็นไปได้ คนขับยังต้องการพักผ่อน
ในเวลานี้ผู้ลี้ภัยจะเลือกที่จะไปห้องน้ำและยืนข้างนอกเพื่อรับลมอ่อนๆ เจียงเฉินออกมาจากรถบรรทุกและไปที่ห้องน้ำ เขายังหยิบกระดาษออกมาใช้เช็ดอย่างสิ้นเปลือง
เมื่อรถหยุดลงโรเบิร์ตมาคุยกับทั้งสองคนสักพักหนึ่งแล้วเขาก็เดินกลับไปที่นั่งผู้โดยสารเพื่อเขาจะนอนหลับ โรเบิร์ตกล่าวว่าเขายื่นเงินให้คนขับแฟรงคลินและคนขับทันทีก็กลายเป็นมิตรมากขึ้น
ในเวลากลางคืน เจียงเฉินรู้สึกหิวอีกครั้ง
เขามีโอรีโอจำนวนมากดังนั้นเจียงเฉินเอาโอรีโอรสสตรอเบอรี่ออกมาและเริ่มเคี้ยวพวกมัน
เขาได้ยินเสียงกลืนน้ำลายในเงามืดข้างๆเขาและคิดถึงเรื่องนี้ชั่วครู่ก่อนที่เขาจะยิ้มและมอบคุกกี้ให้กับหญิงสาว
“ลองมัน มันมาจากบ้านเกิดของฉัน”
หญิงสาวไม่ตอบ แทนที่เธอเริ่มรีบกินคุกกี้ เจียงเฉินมองเธอและไม่ได้พูดอะไร
ตั้งแต่เขาอิ่ม มันเป็นเวลาที่จะนอนหลับ เจียงเฉินพิงกับรถบรรทุกขณะที่เขานอนหลับ แม้ว่าเสียงโกรนอาจจะได้ยินทั่วรถบรรทุกแต่อาการเหนื่อยล้าเป็นยานอนหลับที่ดีที่สุด
ขณะที่นิคเป็นคนที่มักจะหลับได้ง่าย เขายังตื่นขึ้นมาที่ช่วงเวลาพักโดยบังเอิญ เสียงกรนดังสนั่นเริ่มส่งเสียงดัง
ยกเว้นสิ่งที่เจียงเฉินไมได้สังเกตเป็นคู่ดวงตาที่ตรวจสอบเขา
อเยชาเลียเศษคุ้กกี้ออกจากนิ้วมือของเธอขณะที่เธอมองไปที่ด้านข้างของใบหน้าของเจียงเฉิน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสับสน
－
เช้าวันรุ่งขึ้นเจียงเฉินตื่นขึ้นมาโดยรถขับตกหลุม
“เราเกือบจะถึงแล้ว” นิคสังเกตว่าเจียงเฉินตื่นขึ้นมาและมองไปที่หน้าจอโทรศัพท์ “จีพีเอสแสดงให้เห็นว่าเราอยู่ห่างจากติกรีด 40 กิโลเมตรเท่านั้น”
เสียงเครื่องยนต์ดังก้องในหูของเขาขณะที่การสั่นสะเทือนของเครื่องยนต์เกือบจะทำให้หลังของเจียงเฉินสูญเสียความรู้สึก
เขาเช็ดใบหน้าของเขาด้วยมือทำให้ฝ่ามือของเขาเต็มไปด้วยฝุ่น เขาตกใจเล็กน้อยก่อนที่เขาจะรู้ตัวอย่างรวดเร็ว
นี้แน่นอนไม่ได้เป็นสถานที่ที่จะอยู่
“เยี่ยม ฉันไม่สามารถรอที่จะใช้น้ำอุ่น...แล้วนอนหลับ” เจียงเฉินยืดตัวขระที่เขาบังคับรอยยิ้ม
แบตเตอรี่ในโทรศัพท์เกือบหมดแล้ว เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับสิ่งที่ไม่คาดฝัน เขาจึงตัดสินใจที่จะปิดเครื่อง
"ฉันรู้สึกแย่มาก" นิคขมวดคิ้วขณะที่เขาแตะกระเป๋าเป้สะพายหลังสีดำของเขา M27 ของเขายังอยู่ข้างใน
"ฉันหวังว่าคุณจะผิด"
“หวังว่านะ” นิคปิดโทรศัพท์ขณะที่โทรศัพท์ของเขากำลังแบตหมดเช่นกัน
อเยชาเงยหน้าขึ้นมองชาวต่างชาติทั้งสองก่อนที่จะวางคางระหว่างแขนและหลับตา
[ดูเหมือนว่าเราจะไม่ได้เดินทางไปตุรกี]
เธอเกิดมาในท่ามกลางความวุ่นวาย เธอคุ้นเคยมากเกินไปกับกลิ่นนี้
กลิ่นแห่งความตาย
