ตอนที่ 132: โต้กลับ (1)
ตอนเช้า
วันนี้เป็นวันที่มีเมฆหนา ต้นไม้หนามีเสียงโหยหวนเนื่องจากลมที่แรง เสียงที่เกิดจากพวกมันทำให้ฝูงนกบินหนีไป นกสีดำหลายตัวบินผ่านท้องฟ้าเป็นครั้งคราว
ระหว่างต้นไม้มีรถม้าสีดำค่อยๆวิ่งไปตามทางสีเทา น่าแปลกที่ไม่มีคนขับรถม้าอยู่ในที่นั่งคนขับ
ทันใดนั้นหน้าต่างของรถม้าก็เปิดด้วยมือสีซีดมีชายหนุ่มผมสีน้ำตาลนั่งอยู่ภายใน เขากำลังขมวดคิ้วมองไปที่พุ่มไม้
เขามองไปที่ด้านซ้ายของเส้นทาง มีต้นไม้และพุ่มไม้มากมายปิดกั้นสายตาของเขา
ขนาดของต้นไม้ที่แตกต่างกันไป เขารู้สึกเหมือนเขากำลังอยู่ภายในป่าดึกดำบรรพ์
"หยุด!" ทันใดนั้นชายคนนี้ก็หยุดม้า
ล้อค่อยๆหยุดขณะที่ม้ากำลังหายใจอย่างแรง
ชายหนุ่มเปิดประตูและลงมาจากรถม้าจากนั้นเขาก็เดินไปที่ริมถนน มีดาบกางเขนดำห้อยอยู่ข้างเอวของเขาและที่หลังมีธนูยาวโลหะและลูกธนูอยู่เต็มซองลูกธนู ร่างกายของชายหนุ่มคนนี้แข็งแรงและท่าทางของเขาก็คล่องแคล่ว
ชายคนนี้ดูเหมือนนักล่าที่มีประสบการณ์ เขามีถุงมือเกราะเงินอยู่ในมือของเขา
เขากระทืบพื้นหลายครั้งและเดินไปรอบๆ
"เจ้าคิดว่าข้าจะตกลงไปจริงๆหรือ อย่างน้อยก็ยังซ่อนตัวได้ดี" ชายคนนี้หัวเราะเยาะ เขาจ้องมองไปที่พุ่มไม้ข้างหน้าเขาและดึงลูกธนูออกมาจากซอง
***********************
ภายในป่า
มีคนชุดคลุมสีดำหนึ่งคนและชุดคลุมสีเทาสองคนกำลังพยายามซุ่มโจมตีแองเจเล่จากพุ่มไม้ พวกเขาคือแมรี่แลนด์และลูกศิษย์ของเขา พวกเขาซ่อนอยู่หลังต้นไม้ขนาดใหญ่และหายใจอย่างแผ่วเบากำลังฟังเสียงจากเส้นทาง
มีหน้าไม้สั้นอยู่ในมือของแมรี่แลนด์ซึ่งมีลูกธนูพิเศษอยู่ ลูกธนูถูกเคลือบด้วยแสงสีขาวมันดูเหมือนว่าจะทำมาจากหยกสีขาว
"อาจารย์ข้าคิดว่าเขามาถึงแล้ว เราเพิ่งได้ยินเขาทำเสียงใช่ไหม ข้าคิดว่าเขากำลังมาหาเรา" พ่อมดฝึกหัดกระซิบ
"ไม่ต้องกังวล อยู่ที่นี่"
ฟิ้ว
มีลำแสงสีดำบินไปทางแม่มดฝึกหัด
เป๊ง
มีบาเรียสีแดงปรากฏออกมารอบๆร่างกายของแม่มดฝึกหัด ลูกธนูสีดำถูกปิดกั้นทำให้มันเบี่ยงเส้นทางไปเจาะเข้าต้นไม้
ทั้งสามคนตกใจกับการโจมตี พวกเขามองไปที่ลูกธนูเหล็กสีดำที่ต้นไม้และตระหนักได้ว่าแองเจเล่ตรวจพบตำแหน่งของพวกเขาแล้ว
"ระวัง!" ทันใดนั้นแมรี่แลนด์ก็ตะโกน
แม่มดฝึกหัดหันกลับไปหลังจากที่ได้ยินคำเตือนของแมรี่แลนด์
แผละ
ดูเหมือนว่าบาเรียของเธอกำลังอยู่ในระยะคูลดาวน์ในขณะที่ลูกธนูเหล็กสีดำอีกลูกโดนหน้าผากของเธอ กะโหลกศีรษะของเธอแตกเป็นชิ้นๆ มีเลือดผสมกับสมองสาดไปทั่ว
ตาของแม่มดฝึกหัดเบิกกว้าง เธอตายก่อนที่จะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้นและร่างกายของเธอก็ล้มลงไปที่พื้น
"เรีย!" พ่อมดฝึกหัดตะโกนด้วยความกลัว เขากดข้อมือซ้ายและร่ายบางอย่าง
หลังจากผ่านไปสองวินาทีเขาก็หายตัวไป มีเสียงอะไรบางอย่างโดนพุ่มไม้ขณะที่มีรอยเท้าที่โคลน
แมรี่แลนด์ยกหน้าไม้สั้นขึ้นในขณะที่มีแสงออกมาจากดวงตาของเขา สีหน้าของเขาเคร่งขรึมในขณะที่เขากำลังพยายามจับทุกการเคลื่อนไหวจากอีกด้านของพุ่มไม้
แมรี่แลนด์ได้ยินเสียงฝีเท้าของคนกำลังเดินเหยียบหญ้าแห้งบนพื้น มีร่างของผู้ชายค่อยๆเดินออกมาจากเงา
แองเจเล่จับดาบกางเขนและก้าวขึ้นไปบนก้อนหินขนาดใหญ่ เขากำลังมองไปทางที่แมรี่แลนด์อยู่
"ข้ารู้ว่าเป็นเจ้าแมรี่แลนด์" แองเจเล่ที่มีสายตาแหลมคมพูดด้วยเสียงสงบ
แมรี่แลนด์เลียริมฝีปาก
"แองเจเล่ข้าไม่ได้คาดคิดว่าเจ้าจะตรวจพบเราก่อน ลิเลียน่าพบศิษย์ที่ดี แต่ทำไมเจ้าถึงเปิดเผยตัวเอง เจ้าควรจะอยู่ในพุ่มไม้" เขารีบเล็งหน้าไม้ของเขาไปที่แองเจเล่
"ดีแลน ซิโร่ น้ำแข็งแห่งความตาย!"
ลูกธนูสีขาวออกจากหน้าไม้สั้นและบินผ่านอากาศ มันบินด้วยความเร็วโดยมีจุดสีขาวชี้ทิศทางของมัน
แมรี่แลนด์โยนหน้าไม้ไปที่พื้นและเอาขวดขนาดเล็กออกมาจากกระเป๋า จากนั้นเขาก็เอาจุกออกและเทผงสีเหลืองอ่อนลงบนฝ่ามือแล้วสะบัดขึ้นไปในอากาศ
เขากำลังร่ายคาถาที่แองเจเล่ไม่เคยได้ยินมาก่อน มีลูกแสงสีขาวค่อยๆปรากฏข้างหน้าเขา ลูกแสงมันทำให้บริเวณนี้สว่างขึ้นและมีเสียงกรีดร้องที่แหลมสูงออกมาจากมัน
ในขณะที่เสียงกรีดร้องดังขึ้นแมรี่แลนด์ก็ผลักลูกแสงไปข้างหน้าด้วยมือ ลูกแสงบินผ่านอากาศอย่างช้าๆกำลังเข้าไปใกล้แองเจเล่
แองเจเล่ดึงดาบกางเขนออกมาจากนั้นเขาก็หันกลับไปและเริ่มวิ่ง ร่างกายของเขากลายเป็นเงาเบลอสีเทาท่ามกลางพุ่มไม้ ลูกธนูสีขาวได้หลบต้นไม้และไล่ตามเขาจากข้างหลัง มันใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่ลูกธนูจะมาถึงและมันระเบิดในอากาศทันทีที่แองเจเล่ช้าลง
ตูมม
การระเบิดทำให้มีหมอกสีขาวล้อมรอบแองเจเล่ไว้ตรงกลาง
มีชั้นน้ำแข็งจำนวนนับไม่ถ้วนเริ่มกระจายในพื้นที่แต่แองเจเล่เดินออกจากหมอกน้ำแข็งภายในไม่กี่วินาที
มีชั้นโลหะสีเงินบางๆปกคลุมร่างกายของเขา หมอกน้ำแข็งถูกปิดกั้นก่อนที่มันจะถึงผิวหนังของเขา
แคร๊ก
โลหะเงินบนผิวของแองเจเล่ตกลงไปที่พื้นจากนั้นมันก็ละลายเป็นลูกของเหลวและลอยขึ้นไปในอากาศ
บาเรียน้ำแข็งในอากาศได้ถูกทำลายเป็นชิ้นๆโดยพลังเกลียวของแองเจเล่และตกลงไปบนหญ้าที่พื้น แองเจเล่แตะผิวของโลหะเงิน มันเปลี่ยนเป็นโล่เงินขนาดใหญ่ที่ปกคลุมร่างกายของเขา
ในที่สุดลูกแสงก็มาถึงแองเจเล่และปะทะกับโล่เงินมันทำให้มีแรงกระแทกอย่างแรง
ปัง
แสงสีขาวที่ถูกทำลายเปลี่ยนเป็นจุดแสงขนาดจิ๋วนับไม่ถ้วนบินไปหาแองเจเล่ทุกทิศทุกทาง
แองเจเล่ถือดาบไว้ในมือทั้งสองข้างและฟันไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล
ใบดาบหลอมละลายกลายเป็นกลุ่มของอนุภาคโลหะขนาดจิ๋ว พวกมันเริ่มดักจุดแสงสีขาวในอากาศ
มันเป็นอีกครั้งที่จุดแสงสีขาวทั้งหมดระเบิดหลังจากที่ชนกับอนุภาคโลหะ การระเบิดทำให้มีเศษน้ำแข็งจำนวนมากผสมกับขี้เถ้าโลหะ
แองเจเล่รีบก้าวถอยหลังและทิ้งด้ามจับที่เหลืออยู่ของดาบ
เขารอมันหยุด แมรี่แลนด์ไม่อยากจะเชื่อกับสิ่งที่เขาเพิ่งเห็น
แองเจเล่ยกมือขึ้นอีกครั้งเพื่อสร้างดาบกางเขนเงิน
ทันใดนั้นเขาก็หันกลับไปและฟันไปข้างหน้า ชายที่ล่องหนได้เปิดเผยตัวตนออกมาหลังจากที่ถูกฟันออกเป็นสองส่วน
พ่อมดฝึกหัดคนนี้พยายามโจมตีแองเจเล่จากเบื้องหลัง ดวงตาของเขาเบิกกว้างและร่างกายของเขาถูกฟันเป็นสองส่วน ชายคนนี้กำลังถือลูกสีดำขนาดเล็กอยู่ในมือขวามันมีลวดลายสีเงินกำลังเคลื่อนไหว
กลิ่นเหม็นของเลือดกระจายอยู่ในอากาศในขณะที่อวัยวะของเขาได้โผล่ออกมา
"เจ้าเป็นคนสุดท้าย" แองเจเล่หันกลับไปและปิดกั้นหอกน้ำแข็งที่กำลังเข้ามาด้วยดาบ
แองเจเล่โบกมือ ขี้เถ้าโลหะบนพื้นเริ่มลอยขึ้นไปในอากาศช้าๆ
จากนั้นเขาก็ชี้นิ้วไปทางแมรี่แลนด์
เข็มโลหะขนาดจิ๋วนับไม่ถ้วนเริ่มบินไปทางแมรี่แลนด์
แองเจเล่พุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับจับดาบกางเขนแน่น เมื่อเขาห่างจากแมรี่แลนด์ประมาณสี่ถึงห้าเมตรเขาก็เหวี่ยงดาบและมันก็พุ่งไปในอากาศ ดาบได้บางลงแต่มันยาวขึ้น
เคร๊ง
ปลายดาบได้ถูกหยุดก่อนที่จะถูกแมรี่แลนด์ บาเรียน้ำแข็งสีขาวปรากฏข้างหน้าเขา
สีหน้าของแมรี่แลนด์ซีดจากความตระหนกตกใจในขณะที่พิงต้นไม้ข้างหลังเขา เขาไม่ได้พยายามหยุดแองเจเล่จากการโจมตี เขาเพียงแค่ทำท่ามือแปลกๆในขณะที่ร่ายคาถาแล้วมีแสงสีขาวปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วของเขา
บาเรียน้ำแข็งสีขาวข้างหน้าเขาปิดกั้นโลหะทั้งหมด เสียงของมันฟังดูเหมือนฝนตกลงไปโดนหน้าต่าง
แมรี่แลนด์มองไปที่แองเจเล่และเพิ่มความเร็วในการร่ายคาถาของเขา มีคริสตัลรูปเพชรค่อยๆปรากฏข้างหน้าร่างกายของเขาแล้วมันก็หมุนไปเรื่อยๆในขณะที่กำลังเรืองแสงและมันดูเหมือนว่าคริสตัลนี้มีพลังลึกลับบางอย่างที่แข็งแกร่ง
บาเรียสีขาวข้างหน้าแมรี่แลนด์มันเป็นบาเรียน้ำแข็งโปร่งใสมันจะปรากฏเมื่อโดนเข็มโลหะโจมตี บาเรียนี้จะเปิดเผยตัวมันเองหลังจากที่มันโดนโจมตี
"ตาย!" การแสดงออกของแมรี่แลนด์เปลี่ยนไป เขาผลักคริสตัลไปทางแองเจเล่ด้วยมือทั้งสองข้าง
แมรี่แลนด์ดูเหนื่อยหลังจากที่เสร็จสิ้นการร่ายคาถาที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขารู้ พ่อมดทั้งสองคนจากพันธมิตรแดนเหนือถูกสังหารด้วยสิ่งนี้ระหว่างสงคราม การใช้คาถานี้มันคือครึ่งหนึ่งของพลังที่เขามี พลังจิตและมานาส่วนใหญ่ของเขาได้ถูกใช้ไป
แมรี่แลนด์วิ่งไปทางด้านข้างหลังจากที่คริสตัลไป เขาหยิบขวดมานาสีน้ำเงินจากกระเป๋าและดื่มมัน ยาเหล่านี้สามารถช่วยฟื้นฟูมานาและพลังจิตให้เขาแต่มันต้องใช้เวลาและเขาไม่สามารถร่ายคาถาต่อไปได้ทันที จากนั้นเขาก็หันหัวกลับไปและมองไปที่แองเจเล่
ความเร็วของคริสตัลทำให้แองเจเล่ต้องถอนตัว
เคร๊ง
เขาฟันคริสตัลด้วยดาบแต่มันแข็งมากจนทำให้มือของเขาชา
"เรย์แมนคริซา อิกนิส...." แองเจเล่ร่ายคาถาเสียงเบา มีเส้นเปลวไฟสี่เส้นรวมอยู่ที่หน้าอกของแองเจเล่และเปลี่ยนเป็นลูกไฟขนาดเท่ากำปั้น
ลูกไฟมันใหญ่ขึ้นและสีของมันก็เข้มขึ้น
แองเจเล่ผลักลูกไฟไปข้างหน้าและมันก็โดนคริสตัลที่กำลังใกล้เข้ามา
ตูมมม
หลังจากที่มันระเบิดเปลวไฟและชิ้นส่วนของก้อนน้ำแข็งทั้งหมดได้บินไปทางแองเจเล่ เขารีบเรียกโล่โลหะเงินออกมาและพยายามป้องกัน