ตอนที่ 60: ความเงียบสงบ (1)
"พวกเจ้าทั้งสองเข้ามาในห้อง" เสียงของลิเลียน่าดังสะท้อนในห้องก่อนที่จะหายตัวไปในเงามืดอีกครั้ง ห้องได้กลับมาเงียบอีกครั้งราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นเป็นภาพลวงตา แต่แองเจเล่ก็ยังรู้สึกถึงความหนาวเย็นที่ไหล่ออกมาจากเออ เขามองไปที่เยลแล้วเห็นใบหน้าที่ตกใจของเขา
พวกเขาเดินเข้าไปที่ห้องเรียนของอาจารย์ลิเลียน่าอย่างเงียบๆ ไม่มีใครมีอารมณ์ที่จะพูดอีกต่อไป อาจารย์ลิเลียน่าเป็นหนึ่งในพ่อมดระดับสูงในวิทยาลัยแรมโซด้าแต่มันไม่ใช่เพราะรูปลักษณ์ที่น่ากลัวของเธอ มันจะดีกว่าสำหรับพวกเขาเพียงแค่รายงานสถานการณ์ให้เธอ
ห้องเรียนไร้แสงและความร้อน แองเจเล่และเยลยืนอยู่ใกล้ประตูเมื่อพวกเขาบอกข้อมูลอาจารย์ลิเลียน่าเกี่ยวกับทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเขารู้เสร็จ อาจารย์ลิเลียน่าไม่ได้แสดงออกอะไรนอกเหนือจากการครุ่นคิด เวลาได้ผ่านไปอย่างเงียบๆภายในห้องเรียน
"ตอนนี้พวกเจ้าทั้งสองคนไปได้แล้วปล่อยให้ข้าจัดการเรื่องนี้เอง ดูเหมือนพันธมิตรแดนเหนือไม่มีอะไรทำจริงๆ" ในที่สุดลิเลียน่าก็พูดหลังจากที่ผ่านไป เธอเคาะบนโต๊ะของเธอหลายครั้งและมองไปที่ทั้งสองคน
แองเจเล่และเยลไม่มีอะไรจะพูดอีกดังนั้นพวกเขาจึงออกห้องและกลับไปที่หอพักของตัวเอง พวกเขาได้ส่งข้อความแล้ว นอกเหนือจากนี้ยังมีอะไรไม่มากนักที่พวกเขาสามารถทำได้เกี่ยวกับสถานการณ์นี้เนื่องจากพวกเขาเป็นแค่พ่อมดฝึกหัด
แองเจเล่รู้สึกโล่งใจหลังจากที่กลับไปห้องของเขา เขาถอดอุปกรณ์ออกและวางมันไว้บนพื้นและจากนั้นเขาก็นอนลงบนเตียง เขาเหนื่อยมากดังนั้นเขาจึงนอนอยู่เป็นเตียงเวลานาน
"ข้าควรจะระมัดระวังให้มากขึ้นเมื่อเลือกรับภารกิจ ผลตอบแทนที่สูงมักจะมาพร้อมกับความเสี่ยงที่สูง" เขาพึมพำ
'นี่เป็นภารกิจที่ยากจริงๆ ถ้าชิปไม่ได้เตือนข้าเกี่ยวกับการโจมตีข้าคงจะกลายเป็นกองขี้เถ้าไปแล้ว ข้าควรจะหาอย่างช้าๆ ข้าโลภมากเกินไป' เขาคิดขณะที่เขาส่ายหัว แองเจเล่ลุกขึ้นและมองนาฬิกาคริสตัล มันเป็นเวลา บ่าย 2 สองโมง 15 นาที
'ทักษะดาบและทักษะการยิงธนูของข้ามันไร้ประโยชน์ในภารกิจนี้ การต่อสู้ระหว่างพ่อมดจะเน้นไปที่คาถา ถ้าข้าต้องการใช้การโจมตีกายภาพข้าจะต้องเจาะทะลุสนามพลังก่อน ข้าต้องค้นหาหนทางทำเช่นนั้นแต่คาถาสนามพลังป้องกันสามารถศึกษาได้เพียงพอมดเท่านั้น ข้ายังเป็นแค่พ่อมดฝึกหัดขั้นที่สอง ยังมีหนทางอีกยาวไกลแต่ถ้าข้าไปพบกับสถานการณ์เช่นนี้อีกครั้งข้าจะต้องหาทางป้องกันตัวเอง เออ ซีซาร์และพันธมิตรแดนเหนือสามารถฆ่าข้าได้ด้วยลมหายใจ.....ทำไมเออถึงโจมตีเรา....' แองเจเล่คิด เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง
'ข้าต้องหาทางที่ทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น' แองเจเล่เริ่มคิดอีกครั้ง
'คาถาระดับสูงมันมากเกินไปสำหรับข้าที่จะจัดการได้ อุปกรณ์เวทมนต์ก็มีราคาแพงเกินไป หลังจากที่ไปถึงขั้นที่สามข้าสามารถเรียนรู้คาถาเพิ่มได้แต่ข้าต้องเพิ่มความสามารถทางจิตของข้า จะเกิดอะไรขึ้นถ้าข้าสามารถใช้ทักษะดาบได้ระหว่างการต่อสู้....' ทันใดนั้นเขาก็จำได้ถึงครั้งแรกที่เขาใช้คาถาบนแหวน
'พลังงานของแหวนเพิ่มความว่องไวได้ถูกชิปดูดไว้หมดแล้วแต่ก็มีบางอย่างเกิดขึ้นหลังจากที่ข้าพูดคาถา มันเหมือนกับว่าข้าร่ายคาถาโดยใช้พลังงานที่เก็บไว้ มันเป็นไปได้อย่างไร การระเบิดของพลังงานช่วยข้าร่ายคาถาที่แข็งแกร่งโดยที่ไม่รู้ตัวงั้นหรือ' แองเจเล่คิด เขาต้องการที่จะรู้ไปถึงรากเหง้าของสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างกระบวนการนี้
'เหมือนกับว่าข้าได้ข้ามขั้นตอนไปหลายขั้นในการร่ายคาถานั้น ซีโร่เจ้ารู้หรือไม่ว่าเกิดการร่ายอัตโนมัติขึ้นได้อย่างไร' แองเจเล่ถาม
[เพิ่มความว่องไว......กำลังวิเคราะห์.....สรุป: หลังจากที่ดูดพลังงานของอุปกรณ์เวทมนต์รูปแบบคาถาบนแหวนก็ถูกเก็บไว้ในชิปเช่นกัน คาถาจะร่ายโดยอัตโนมัติเมื่อจำเป็น] ซีโร่รายงาน
แองเจเล่ตกใจชั่วครู่และในที่สุดก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
'ดังนั้นคาถาทั้งหมดจากอุปกรณ์เวทมนต์ถูกเก็บไว้ในชิปใช่ไหม มันได้ผลกับคาถาปกติหรือไม่' แองเจเล่ถาม
[ได้] ซีโร่ตอบ
'มันเป็นประโยชน์อย่างมากถ้าข้ามีอุปกรณ์เวทมนต์หลายชิ้น อย่างไรก็ตามข้าสามารถเก็บคาถาที่ข้าเรียนรู้ไว้และร่ายมันทันทีเมื่อจำเป็น' แองเจเล่ขมวดคิ้วขณะที่เขาคิด
'ช่วยข้าหาวิธีทำลายสนามพลังโดยการใช้พลังโจมตีกายภาพ' แองเจเล่สั่ง
[ภารกิจจัดตั้งขึ้น เริ่มการวิเคราะห์.....] ซีโร่รายงาน
แองเจเล่ปล่อยให้ชิปทำงานของตัวเองและเริ่มฝึกฝนบนเตียง หลังจากนั้นร่างกายของเขาก็เริ่มส่องแสง ผิวและเสื้อผ้าของเขาปกคลุมไปด้วยแสงสีเขียว แสงสีเขียวสว่างไสวประมาณครึ่งชั่วโมงก่อนที่จะหายไปและก็มีจุดแสงสีแดงปรากฏรอบๆเขา จุดสีแดงเล็กๆเหล่านี้สลายเข้าผิวหนังของแองเจเล่เหมือนฝน
[ภารกิจเสร็จสมบูรณ์] ทันใดนั้นซีโร่ก็รายงาน จุดแสงสีแดงหายไปในอากาศและทุกสิ่งทุกอย่างก็กลับมาเป็นปกติเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แองเจเล่ลืมตาของเขา มีแสงสีเขียวและสีแดงสะท้อนอยู่ในดวงตาของเขา
'ข้าเลือกอนุภาคลมและไฟเมื่อข้ามาถึงขั้นที่สอง ข้าใช้อนุภาคธาตุอื่นๆเพื่อช่วยนำอนุภาคทั้งสองนี้เข้าไปในร่างกายของข้า ข้าคิดว่าข้าต้องมุ่งมั่นไปกับการศึกษาพวกมันอย่างใดอย่างหนึ่งเพื่อให้มันมีประสิทธิภาพมากขึ้น' แองเจเล่คิด
'แสดงผลให้ข้าดู' เขาบอก
[แผนแรก: ยาเวทมนต์ ไม่จำกัดระดับของพ่อมดฝึกหัดหรือพ่อมดและมีความสามารถในการทำลายคาถาพื้นฐานบางคาถา ด้วยความช่วยเหลือของทักษะการยิงธนูของคุณ คุณจะสามารถทำร้ายพ่อมดและพ่อมดฝึกหัดทั่วไปที่ไม่มีอุปกรณ์เวทมนต์ในการครอบครองได้ พวกเขาจะไม่สามารถจัดการกับการโจมตีของคุณได้]
[แผนสอง: ได้รับธาตุที่ใกล้ชิด บางธาตุใกล้ชิดจะมีพลังคาถาพิเศษ พวกมันสามารถป้องกันบางคาถาให้คุณ] ซีโร่ระบุว่ามีสองแผนในข้างหน้าสายตาของแองเจเล่ เมื่อมองข้อมูลของแผนทั้งสองที่สร้างโดยซีโร่แองเจเล่ก็ขมวดคิ้ว
แผนการที่สองไม่สามารถหาได้ แองเจเล่ไม่สามารถหาซื้อธาตุใกล้ชิดได้เนื่องจากมีค่าใช้จ่ายหินเวทมนต์มากกว่า 100 ก้อน ดังนั้นเขาจึงเลือกแผนแรก ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการเรียนรู้ยามันฟรีและมีสูตรทดลองหลายสูตรที่แองเจเล่สามารถใช้ได้ อย่างไรก็ตามการรู้เพียงสูตรไม่ได้หมายความว่าเขาจะสามารถสร้างยาได้
ยาสร้างยากเกินไป ในวิทยาลัยแรมโซด้ามีเพียงพ่อมดสองคนเท่านั้นที่สามารถสร้างยาได้ อัตราความสำเร็จในการสร้างประมาณ 40% ซึ่งสูงมากเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ เมื่อมีอัตราความสำเร็จสูงขึ้นก็จะได้รับทรัพยากรมากมาย
การปรุงยาแองเจเล่จะต้องมีความสามารถทางจิตและควบคุมมานาให้ดีพอ นอกจากนี้เขายังต้องเรียนรู้เกี่ยวกับวัตถุดิบและวิธีการจัดการระหว่างการปรุงยา แต่เขาไม่สามารถเรียนรู้สิ่งเหล่านี้จากอาจารย์ได้เพราะเขายังต้องปรุงยาด้วยตัวเองแม้ว่าเขาจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับพื้นฐานแล้วก็ตาม ประสบการณ์เป็นสิ่งสำคัญที่สุดในการปรุงยา
นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมยาถึงแพงเกินไป ยาที่มีคุณภาพต่ำที่สุดอย่างน้อยก็ 10 หินเวทมนต์
'ถ้าข้าสามารถเชี่ยวชาญการปรุงยาได้ข้าก็จะได้รับหินเวทมนต์จำนวนมากเมื่อเทียบกับการปฏิบัติภารกิจ ในขณะที่พ่อมดทั่วไปไม่ได้มีความช่วยเหลือจากชิปข้าก็มีความสามารถในการใช้วัตถุดิบให้มีประสิทธิภาพสูงสุดด้วยความช่วยเหลือของซีโร่' แองเจเล่คิด เขาไม่แน่ใจว่ามันเป็นแผนที่ดีแต่อย่างน้อยที่สุดเขาก็มีความหวังในการทำสิ่งนี้
'นอกจากนี้ข้ายังได้ยินมาว่ายาสามารถช่วยเพิ่มความสามารถทางจิตของข้าได้ มันคุ้มค่ากับการลอง' แองเจเล่ตัดสินใจ
'ก่อนอื่นข้าจะต้องหาชุดอุปกรณ์ในการปรุงยามาไว้ในมือ' เขาคิด
****************
ยี่สิบนาทีต่อมา....
ที่จัตุรัสซื้อขายใต้ดิน
จัตุรัสซื้อขายมีขนาดสนามฟุตบอล มีบ้านไม้ขนาดเล็กจำนวนมากถูกสร้างขึ้นแม้ว่าจะไม่เป็นระเบียบมากก็ตาม บ้านแต่ละบ้านมีกระดานไม้วางอยู่ข้างๆมีรายการสินค้าและราคาเขียนไว้บนกระดาน พ่อมดฝึกหัดบางคนกำลังเดินจากบ้านหนึ่งไปยังอีกบ้านหนึ่ง
มีพ่อมดฝึกหัดสามคนกำลังต่อแถวที่บ้านทางด้านซ้าย สองคนเป็นผู้ชายในขณะที่อีกคนเป็นผู้หญิง พ่อมดฝึกหัดผู้ชายอยู่หน้าแถวเขาอายุประมาณ 15-16 ปี ไหล่ของเขาเต็มไปด้วยผมสีน้ำตาลของเขาและมันดูเหมือนเขาไม่ได้ตัดผมมาสักระยะ
มันเป็นแองเจเล่ที่กำลังมองหาสินค้าบนชั้นวางอย่างระมัดระวัง ร้านนี้ขายเฉพาะอุปกรณ์สำหรับการปรุงยาและทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ขายถูก ชุดอุปกรณ์ปรุงยาราคาเพียงหินเวทมนต์ 1 ก้อนเท่านั้น อย่างไรก็ตามวัสดุและสีของชุดแตกต่างจากที่อื่นเนื่องจากมันเป็นชุดอุปกรณ์มือสอง
เจ้าของร้านเป็นพ่อมดฝึกหัดที่มีอายุประมาณ 30 ปี ขณะนี้เขากำลังนั่งอยู่ในบ้านด้วยการกอดอกและมองอย่างร้อนใจ
"เจ้าสามารถเห็นราคาบนกระดาน หินเวทมนต์หนึ่งก้อนสำหรับแต่ละชุด ออกไปถ้าเจ้าไม่ได้ซื้อ อย่าทำให้ข้าเสียเวลา" เจ้าของตะโกน เขาไม่เคยเห็นพ่อมดฝึกหัดสักคนประสบความสำเร็จในการปรุงยาดังนั้นเขาจึงต้องอดทนต่อพ่อมดฝึกหัดเหล่านี้ทุกครั้ง เขาได้ซื้อชุดอุปกรณ์ปรุงยาเหล่านี้ผ่านทางเครือข่ายพิเศษจากนักเรียนที่เรียนรู้การปรุงยา ชุดใหม่มันเลวร้ายยิ่งกว่าของมือสอง พ่อมดฝึกหัดที่รวยไม่ซื้ออุปกรณ์จากเขาอีกต่อไป
แองเจเล่กำลังเพ่งเล็งไปชุดบนชั้นวางแล้วในที่สุดสายตาเขาก็หยุดตรงชุดมือสองที่ทำด้วยแก้วสีแดงอ่อน
"ข้าจะเอาชุดนี้" แองเจเล่ยื่นหินเวทมนต์ไป เจ้าของร้านหยิบหินเวทมนต์และโยนมันลงในตะกร้าข้างล่างชั้นวางของ
"ช่วยตัวเอง" เจ้าของพูด
"แน่นอน เดี๋ยวก่อน เจ้ามีวัตถุดิบสำหรับยาพื้นฐานหรือไม่" แองเจเล่ถาม
"หินเวทมนต์หนึ่งก้อนต่อหนึ่งกล่อง แต่ละกล่องมีวัตถุดิบให้เจ้าปรุงยาห้ามเลือดได้ประมาณ 10 ครั้ง" เจ้าของร้านตอบทันที เห็นได้ชัดว่าเขารู้ว่าพ่อมดฝึกหัดที่มาที่นี่ต้องการอะไร