ตอนที่ 54: ค่าใช้จ่าย (1)
ภายในหนึ่งนาทีก็มีดอกไม้แปลกๆที่สูงเท่ามนุษย์เบ่งบาน แองเจเล่รู้สึกตกใจกับฉากนี้ พ่อมดฝึกหัดในชั้นเรียนเริ่มปรบมือและอาจารย์แองเจลิน่าก็โบกมือของเธออีกครั้ง จุดแสงในดอกไม้เริ่มบินขึ้นไปในอากาศทำให้พืชข้างล่างเหี่ยวลงและตายภายในไม่กี่วินาที มันเริ่มสลายกลายเป็นขี้เถ้าสีดำ
"คาถานี้เป็นการเพิ่มอัตราการเจริญเติบโตของพืชให้มากที่สุด มันเป็นคาถาพฤกษศาสตร์ที่ใช้พลังงานเชิงลบ ถ้าใครสนใจเจ้าสามารถมาซื้อรูปแบบพื้นฐานคาถาจากข้าได้ แน่นอนว่าข้ามีสิทธิ์ที่จะขายรูปแบบคาถาเท่านั้น ถ้าข้าพบใครพยายามที่จะขายมันเป็นการส่วนตัวข้าจะจัดการซะ" แองเจลิน่าพูดเสียงจริงจัง
แองเจเล่เริ่มกังวลใจ เขาวางแผนที่จะแลกเปลี่ยนความรู้เกี่ยวกับศาสตร์แห่งความตายสำหรับทรัพยากรแต่เขาไม่รู้เกี่ยวกับลิขสิทธิ์มาก่อน ดังนั้นเขาจึงต้องยกเลิกแผนของเขา
"ข้าจะทำสิ่งที่ข้าสามารถทำได้ ตอนนี้การฝึกฝนและการหาหินเวทมนต์เป็นสองอันดับแรกที่สำคัญ" แองเจเล่พูดก่อนที่จะส่ายหัว
*******************
ครึ่งปีต่อมา.....
ข้างนอกวิทยาลัยแรมโซด้า
ในตอนเช้ามีกลุ่มคนสวมชุดคลุมสีเทาเดินช้าๆไปตามเส้นทางในป่าใหญ่ พวกเขามีอาวุธต่างๆเช่นดาบและธนูขณะที่บางคนมีคทาไม้สีดำอยู่ในมือ มีเครื่องหมายสีดำที่ด้านหลังของชุดคลุมของพวกเขามันเป็นเครื่องหมายของวิทยาลัยแรมโซด้า หนึ่งในนั้นมีธนูไม้สีขาวอยู่ที่หลังและดาบกางเขนสีเงินห้อยอยู่ที่เอวของเขา มันเป็นแองเจเล่ที่ไม่น่าดึงดูดกับผมสีน้ำตาลสั้นของเขา เขาสำรวจสภาพแวดล้อมของเขาอย่างสม่ำเสมอเช่นเดียวกับสิ่งที่พ่อมดฝึกหัดคนอื่นๆในกลุ่มทำ
"กรีนอย่ากังวลไป อย่างน้อยพวกเราก็ยังอยู่ในดินแดนของแรมโซด้าและผู้คนก็ไม่มีความกล้าที่จะบุกเรา พวกเขาจะพยายามหลีกเลี่ยงเรา" ผู้ชายผมดำพูด เขาอายุประมาณ 20 ปีและมีดวงตาสีเขียว
"ครั้งที่ผ่านมาข้าไปลาดตระเวนแล้วข้าถูกซุ่มโจมตีและอย่าเรียกข้าว่ากรีน ข้าไม่ชอบ" แองเจเล่พูดขณะยิ้ม ครึ่งปีที่ผ่านมาเขาได้เข้าร่วมทีมลาดตระเวนซึ่งมีค้าจ้างรายเดือนเป็นหินเวทมนต์หนึ่งก้อน นอกจากนี้เขายังพยายามทำความคุ้นเคยกับพื้นที่ใกล้เคียง
วิทยาลัยแรมโซด้าตั้งอยู่พื้นที่รกร้างว่างเปล่า มีผู้คนไม่มากนักที่อยู่รอบๆมันมีสัตว์ร้ายที่อันตรายอยู่มากมาย แม้ว่าคนที่แข็งแกร่งพวกเขาก็จะถูกทำร้ายโดยฝูงแมลงวัน นี่คือเหตุผลที่ทำให้ไม่มีคนอยู่ที่นี่แม้แต่คนที่รักการผจญภัย ภารกิจลาดตระเวนของกลุ่มคือการป้องกันสัตว์อันตรายเหล่านั้นจากการทำลายอาณาเขตของโรงเรียน แม้ว่าสิ่งนี้ไม่ได้จ่ายเยอะแองเจเล่ก็สามารถพบเห็นพ่อมดที่แท้จริงและพ่อมดที่ขั้นสูงกว่านั้นต่อสู้แล้วเขาจะได้รับประสบการณ์บางอย่าง
"ระวังตัวให้ดี! กิ้งก่ากินคน!" ผู้ชายคนหนึ่งที่อยู่ด้านหน้าตะโกน
"ระวังตัวไว้! ระวังการโจมตีไปที่เล็งจุดอ่อน มาชาไปอยู่ในตำแหน่งป้องกัน" ผู้ชายผมดำที่เป็นผู้นำเริ่มออกคำสั่งด้วยสีหน้าจริงจัง
"กรีนใช้ธนูของเจ้า แอนดริวช่วยมาชาป้องกัน ไปอยู่ในตำแหน่งของเจ้าและระวังตัวให้ดี อย่าเสียยาแก้พิษอย่างไร้ประโยชน์" เขาตะโกนต่อ ทั้งห้าคนเข้าสู่รูปแบบและกิ้งก่าขนาดยักษ์ก็โผล่ออกมาจากพุ่มไม้ที่อยู่ข้างหน้า กิ้งก่ามีผิวสีเขียวที่ทำให้สามารถลวงตาได้ง่าย มันมีตาสีน้ำตาลจำนวนห้าดวง
"มีเพียงตัวเดียว จัดการมันเร็วๆ" ผู้ชายผมดำดูโล่งใจ
"นารัส!" เขาร่ายคาถาแล้วก็มีแสงสีดำปกคลุมร่างกายของเขา เขาดึงดาบสั้นของเขาและวิ่งไปทางกิ้งก่าเล็งดาบของเขาไปที่หัวของมัน พ่อมดฝึกหัดอีกคนร่ายคาถาเสริมพลังลูกธนูของแองเจเล่ทำให้หัวลูกศรส่องแสงสีดำแปลกๆ ลูกธนูบินออกไปด้วยความเร็วที่สูงมาก แองเจเล่ยิงไปตรงตาของกิ้งก่า
ดาบและลูกธนูพุ่งเข้าหาศีรษะของมันพร้อมๆกัน ดาบทำให้เกิดรูตรงกลางศีรษะของมันและลูกธนูพุ่งเข้าตา เลือดสีเขียวของกิ้งก่าเริ่มไหลลงพื้นแล้วแผลของมันก็เริ่มเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็วและลำแสงสีแดงก็ออกมาจากดาบสั้นฆ่ากิ้งก่าทันที ผู้ชายผมดำก้าวถอยไปข้างหลังและรวมตัวกับกลุ่ม
"กิ้งก่ามาจากด้านนอก ผู้คนรอบๆรู้ว่านี่เป็นดินแดนของเรา" เขาพูดขณะที่ส่ายหัว
"ข้าสามารถสกัดสารพิษจากมันได้ ข้าเพิ่งทำวิจัยเกี่ยวกับมันไม่นานมานี้ ข้าคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ดีที่ข้าจะเอามาจากร่างกายของมัน" ผู้ชายคนหนึ่งบอก
"หินเวทมนต์หนึ่งก้อนสำหรับพวกเราแต่ละคนและพวกเราจะปล่อยให้เจ้าทำ" ผู้หญิงที่ร่ายคาถาบนลูกธนูของแองเจเล่พูด
"ไม่มีปัญหา" ผู้ชายผมดำพูด นี่เป็นโบนัสสำหรับสมาชิกลาดตระเวน ถ้าพวกเขาต้องการสิ่งที่มีค่าจากสิ่งที่พวกเขาพบพวกเขาจะต้องจ่ายให้คนอื่นๆ แองเจเล่ยิ้ม เขารู้ว่าหินเวทมนต์จะช่วยเขาในอนาคต พวกเขาต้องใช้จ่ายหินเวทมนต์และคะแนนสะสมจำนวนมากในทุกๆปี ถ้าเขาไม่ได้รับหินเวทมนต์เพียงพอเขาก็จะไม่สามารถเรียนต่อได้
ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหลังจากการปะทะซึ่งเป็นเรื่องปกติมากสำหรับพวกเขา แองเจเล่เปลี่ยนกะตอนเที่ยง เขากลับไปที่ห้องของเขาในโรงเรียน มันเป็นห้องเล็กๆที่มีขนาดพอๆกับหอพักในโรงเรียนท่าเรือ มีเพียงสิ่งเดียวที่พิเศษก็คือโคมไฟน้ำมันบนผนัง มีคนบอกว่าน้ำมันในนั้นจะไม่มีวันหมด ที่จริงแล้วมันเป็นการร่ายคาถาโดยพ่อมดที่แท้จริงเพื่อทำให้มันส่องแสงอย่างไม่หยุดหย่อน แองเจเล่นั่งขัดสมาธิบนเตียงและนำกระเป๋าขนาดเล็กออกมาแล้วเขาก็เทบนลงเตียง มันมีคริสตัลสีดำห้าก้อนและมีไข่มุกสีแดงเล็กๆ แองเจเล่หยิบไข่มุกขึ้นมาและจ้องไปที่มันชั่วครู่แต่เขาไม่ได้ทำอะไร
เขาเล่นกับหินเวทมนต์สักพักก่อนที่จะใส่พวกมันกลับไปในกระเป๋าอย่างระมัดระวัง เขาเริ่มฝึกฝนอีกครั้ง เขาเป็นพ่อมดฝึกหัดขั้นที่สองและเขากำลังจะไปขั้นที่สาม แองเจเล่หาหินเวทมนต์จำนวนมากเพื่อที่จะซื้อวิธีการฝึกฝนใหม่จากโรงเรียน หลังจากนั้นเขาก็ฝึกฝนสบายขึ้น อย่างไรก็ตามมันเพิ่งเริ่มชะลอตัวลงเมื่อเร็วๆนี้ ไข่มุกสีแดงที่เขามองก่อนหน้านี้มันได้มาจากนกไข่มุกแดงเมื่อเขาทำหน้าที่ลาดตระเวน มันเป็นสิ่งที่เขาได้รับโดยการจ่ายเงินเป็นจำนวนมาก ไข่มุกนี้จะช่วยเขาในการฝึกฝนแต่เขาสามารถใช้มันได้เพียงครั้งเดียว
เขามีปัญหากับการฝึกฝนดังนั้นเขาจึงต้องการใช้ไข่มุกนี้ แองเจเล่คิดอยู่สักครู่และบอกซีโร่ให้แสดงสภาพร่างกายของเขา
'ซีโร่แสดงสภาพร่างกายของข้า'
[แองเจเล่ ริโอ: ความแข็งแกร่ง 2.9,ความว่องไว 4.1,ความอึด 3.5 สุขภาพดี] ซีโร่รายงานอย่างรวดเร็ว
'เจ้ามีข้อมูลเพียงพอที่จะความสามารถทางจิตเป็นตัวเลขหรือไม่' แองเจเล่ถาม
[ใช่ ตอนนี้ความสามารถทางจิตของคุณสามารถทำเป็นตัวเลขได้ทุกเมื่อตามที่คุณต้องการ] ซีโร่รายงาน แองเจเล่รวบรวมข้อมูลจำนวนมากเพื่อให้มันเป็นไปได้เพราะเขาต้องการวัดความแข็งแกร่งของพ่อมดฝึกหัดคนอื่นๆและของพ่อมด
'แสดงความสามารถทางจิตของข้า' แองเจเล่ถามด้วยสีหน้าจริงจัง
[สร้างฐานข้อมูลแล้ว เปรียบเทียบข้อมูล เริ่ม....] ซีโร่รายงาน
[แองเจเล่ ริโอ: ความสามารถทางจิต 3.1] ซีโร่ให้ผลลัพธ์ภายในชั่วครู่
'3.1.....ซีโร่แสดงให้ข้าเห็นถึงความต้องการที่จำเป็นในการไปถึงขั้นที่สาม' แองเจเล่ถามหลังจากที่คิดสักครู่หนึ่ง
[ภารกิจถูกสร้างขึ้น รวบรวมข้อมูล....เสร็จสิ้น สร้างแบบจำลอง เริ่มการจำลอง....] ซีโร่สร้างแบบจำลองของร่างกายมนุษย์ที่มีแสงสีฟ้าหมุนช้าๆข้างหน้าแองเจเล่ ภายในแบบจำลองมีเส้นสีเงินไหลมากมาย
[เริ่มการวิเคราะห์.....แผนที่เหมาะสมที่สุด:ความสามารถทางจิตถึง 6.0 ทำความเข้าใจกับรูปแบบคาถามากกว่าสองแบบ ยาควบคุมสีดำ 500 มิลลิลิตร อัตราความสำเร็จ: 79.43%] ซีโร่รายงาน
[ความสามารถทางจิตของคุณยังไม่ได้ถูกรวบรวม กำลังวิเคราะห์......ได้โปรดให้ความสำคัญกับการเพิ่มความหนาแน่นของความสามารถทางจิตของคุณ] ซีโร่เตือน
'ข้ารู้แล้ว!' แองเจเล่คิดก่อนที่เขาจะยิ้ม