ตอนที่ 11 การซื้อขายกับพ่อค้าตลาดมืด 3

ธีโอเริ่มพูดเกี่ยวกับ'ข้อตกลง'ที่เขาได้คิดไว้

ตอนนี้ เขากำลังจะเสนอโอกาสที่จะเปลี่ยนของที่ไร้ประโยชน์ให้เป็นของทื่ใช้งานได้ กล่าวคือเขาจะประเมินของที่ดีมีประโยชน์ให้แต่ทางร้านก็ต้องจ่ายค่าประเมินให้แก่เขาด้วยของไร้ประโยชน์ ของชำรุดแทน

พ่อค้าตลาดมืดนั้นมองเขาด้วยความระมัดระวัง เขาไม่เข้าใจเลย

"กล่าวคือ....คุณจะประเมินสินค้าในร้านของผม และค่าใช้จ่ายก็คือของเกรดต่ำ ของไร้ประโยชน์งั้นหรอ?"

มันเป็นข้อเสนอที่แปลกประหลาดอย่างมากและน่าสงสัยอย่างยิ่ง

ค่าใช้จ่ายในการจ้างผู้ประเมินนั้นมีราคาแพงอย่างมาก ราคาของการประเมินสินค้าที่มีประสิทธิภาพนั้นประมาณ3-5เหรียญทองเลยทีเดียว และกำไรจากการขายคือ1เหรียญทอง และราคาสำหรับการประเมินได้สิ่งของที่ไร้ประโยชน์นั้นก็  50 เหรียญเงินแล้ว

"ใช่ ผมจะเอาพวกมันบางส่วน"

ใบหน้าของพ่อค้าตลาดมืดกลายเป็นเบิกบานทันที เขายิ้มให้กับ ธีโอ ธีโอนั้นรู้ว่าราคาสำหรับการประเมินนั้นแพงขนาดไหน เขาเดาว่าพ่อค้าคงไม่สามารถที่จะอดใจต่อข้อเสนอนี้ได้เป็นแน่

'ข้อเสนอนี้ แน่นอนว่าไม่ว่าใครก็ปฏิเสธมันไม่ลง ในฐานะพ่อค้าตลาดมืดอย่างเรายิ่งแล้วใหญ่ เราคงเป็นคนเดียวในโลกที่ได้รับข้อเสนอเยี่ยงนี้เป็นแน่'

ในหัวของพ่อค้าตลาดมืดนั้นกำลังคำนวณเงินอย่างบ้าคลั่งเมื่อคิดถึงกำไรที่จะได้ สิ่งที่น่าเบื่อในตอนแรกได้เปลี่ยนไปในทันที

'ไม่สำคัญว่ามันจะเป็นอย่างไร มันคือกำไรมหาศาลแน่นอน'

แม้ของที่ชำรุดนั้นจะมีมากถึง9ใน10ของ ของทั้งหมด แต่ก็เพียงพอสำหรับการจ่ายค่าประเมิน มันดีกว่าที่จะเสีย 50 เหรียญเงิน นอกจากนี้ถ้าสิ่งของที่ประเมินนั้น ไม่ได้มีของมีประโยชน์แค่เพียง 1 ? 2?หรือ3ละ? เงินที่พ่อค้าจะได้รับนั้นจะมหาศาลอย่างมาก เขาต้องการที่จะตกลงข้อเสนอนี้ทันที อย่างไรก็ตามพ่อค้าตลาดมืดนั้น

รีบกระแอมออกมาและส่ายหัว

"ฮู มันเป็นสิ่งที่เสียหายนะ"

ธีโอ ขมวดคิ้วกับคำพูดนั้น

"อย่างไร?นี่คือข้อเสนอสุดพิเศษเลยนะ"

"แน่นอน เป็นเพราะฉันตระหนักถึงสิ่งนั้นดี นี่เป็นข้อเสนอที่ไม่อาจจะปฏิเสธได้ ดังนั้นฉันจึงเป็นกังวล"

รอยยิ้่มแปลกๆอยู่บนใบหน้าของพ่อค้าตลาดมืด

"มันน่าแปลกนะ ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ตาม นายน้อย จะได้รับประโยชน์จากข้อเสนอเหล่านี้ตรงไหนกัน?"

"คุณไม่จำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้"

"ฉันเห็นนะ"

พ่อค้าตลาดมืดจ้องมองที่ธีโอด้วยสายตาที่ราวกับงู มันเหมือนตาที่สามารถอ่านความคิดเขาได้ แต่ธีโอไม่ได้สบตาจ้องกับเขา พ่อค้าตลาดมืดนั้นยิ้มขณะที่เขาประเมินการตอบสนองของธีโอและอธิบาย

"ตั้งแต่ฉันยังเด็ก ฉันก็เรียนรู้ที่จะไม่ยอมรับข้อตกลงที่ได้กำไรฝ่ายเดียว ฉันไม่เคยรู้ว่าจะต้องจ่ายอะไรหลังจากนั้นหรือไม่ ในความจริงนั้น คนที่สอนผมนั้นถูกฆ่าตายเพราะไม่รักษาคำพูด"

เป็นที่น่าเป็นห่วงอย่างยิ่งเพราะพ่อค้าตลาดมืดนั้นไม่รู้ว่าคนอื่นตั้งใจจะทำอะไรกันแน่ ในโลกนี้เขาไม่สามารถที่จะเชื่อใจมนุษย์คนไหนได้ เขาเชื่อได้แค่ตัวเองเท่านั้น นั้นเป็นเหตุผลที่พ่อค้านั้นลังเล เขาไม่สามารถที่จะคาดเดาได้ว่าทำไมผู้ประเมินถึงเสนอข้อเสนออย่างนี้

'มันน่าเสียดายเกินที่จะปฏิเสธได้ แต่มันก็ดีเกินกว่าที่จะยอมรับได้'

เขาควรจะปฏิเสธข้อเสนอที่ดีอันนี้ หรือ ให้ความสำคัญกับการหากำไรดี?

พ่อค้าตลาดมืดนั้นเคยชินกับชีวิตอันวุ่นวายดังนั้นเขาจึงคิดได้อย่างใจเย็น

"ฉันขอโทษด้วย แต่ถ้าคุณไม่สามารถอธิบายได้มันก็จะจบลงตรงนี้"

ธีโอดอร์ตัวแข็งข้างทันที

'เขาปฏิเสธเพราะมันได้ประโยชน์มากเกินไปงั้นหรอ? นี่คือโลกของพ่อค้าตลาดมืดงั้นหรอ?'

เขาควรจะไปหาพ่อค้าตลาดมืดคนอื่นหรือไม่?

ธีโอนั้นลังเลอยู่ชั่วครู่นึงก่อนที่จะส่ายหัวไปมา เขานั้นเคยมาแค่ที่นี้ เขาไม่เคยไปที่อื่นเลย แล้วเขาจะไปหาพ่อค้าตลาดมืดคนอื่นได้ที่ไหนกันละ

เขาต้อง ปิดจ็อบ กับพ่อค้าตลาดมืดคนนี้ให้ได้

'แต่ฉันไม่สามารถเผยการดำรงอยู่ของ ความตะกละ ได้...ฉันควรจะโน้มน้าวเขาอย่างไร? เขารีบคิดคำโกหกหลอกหลวงในหัวทันที'

ในขณะนั้นก็มีความคิดแวบเข้ามาในหัวของเขา

'แปปนึงนะ'

ใบหน้าของธีโอนั้นสดใสขึ้นทันตา เมื่อเขาคิดอะไรบางอย่างได้ เขาจ้องมองไปที่พ่อค้าตลาดมืด

ก่อนจะพูดโดยไม่ลังเลว่า"ผมขอโทษ แต่ผมไม่สามารถที่จะพูดได้ว่าทำไม ผมพูดได้แค่ขอให้คุณเชื่อใจผม"

"เช่นนั้นหรอ? งั้นการพูุดคุยนี้ก็...."

"ไม่เอาน่า อย่ารีบร้อนไปเลย"

ธีโอนั้นพูดแทรกพ่อค้าตลาดมืด เขามองไปที่ธีโอด้วยความสับสน

"ถ้าคุณเป็นพ่อค้าตลาดมืดจริง การทำธุรกรรมที่ผิดกฏหมายคงไม่ใช่เรื่องแปลก คุณคงเจอผู้คนที่ไม่น่าไว้วางใจบ่อย"

"คุณกำลังพยายามที่จะพูดอะไร"

"คุณมี'Geass Scroll(ม้วนคัมภีร์ ทำพันธสัญญา)ไหม"

Geasee Scroll คือคำเรียก scroll ซึ่งจะใช้บังคับให้ทำตามข้อตกลง เป็นของที่ผลิตโดยสภาเวทมนต์ ใบหน้าของพ่อค้ากลายเป็นแข็งทันทีที่ได้ยิน

เขาถามด้วยเสียงเบาว่า"นายน้อย คุณพูดจริงงั้นหรอ"

"ใช่"

"งั้นเรื่องนี้มันก็แตกต่างไป"

พ่อค้าลุกขึ้นและเดินไปที่หลังเคาน์เตอร์เขาหยิบกล่องใบเล็กออกมา และเปิดกล่องดึงแผ่นกระดาษออกมา แม้มันจะอยู่ไกลแต่ก็เห็นตราสัญลักษณ์สีแดงชัดเจน พิสูจน์ว่ามันคือของแท้

นี่เป็นครั้งแรกที่ธีโอนั้นเห็น Geass Scroll

"นี่งั้นหรอ?"

"ใช่ ฉันไม่เคยต้องนำมันออกมาเลย ไม่เคยมีเรื่องใหญ่โตให้ต้องใช้มัน"

พรมแดงระหว่างเขาสองคนได้ส่องสว่าง เช่นเดียวกับตราบนกระดาษได้ส่องแสง มันคือการบังคับให้ปฏิบัติตามสัญญาที่เขียนลงไปบนกระดาษแผ่นนี้ ถ้าใครไม่ทำตามหรือผิดสัญญา ถ้าไม่ตายก็ตาบอด

ดังนั้น Geass Scroll จึงน่าเชื่อถือว่านักกฏหมายอื่นๆ

"..เริ่มกันเลย ฉันชื่อ แคนนิส  นายน้อย?"

"ธีโอดอร์ มิลเลอร์"

"คุณเป็นคนชั้นสูงงั้นหรอ เอาละ ฉันจะเขียนข้อกำหนดในสัญญาตามที่ได้อธิบายไว้ในก่อนหน้านี้ อย่าเสียใจในภายหลังละ"

พ่อค้าตลาดมืดเริ่มร่างสัญญา หากข้อตกลงนี้ล้มเหลว เขาก็จะรู้ได้ทันที Geass Scrool นั้นได้ขจัดข้อกังขาในก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น แต่เขาต้องการทำมันเพื่อความแน่ใจ มันใช้เวลานานพอตัวในการเขียนสัญญาตอนนี้กระดาษกว่าครึ่งเต็มไปด้วยตัวอักษรมากมาย

ธีโอ มองอย่างเงียบๆ เขามองไปที่กระดาษและพูดขึ้น

"แคนนิส ฉันต้องการเพิ่มกฏอีกข้อนึง"

"มันคืออะไร?"

"เรื่องที่คุยกันในวันนี้ต้องเป็นความลับ หากคุณไม่สามารถยอมรับได้ข้อตกลงนี้ก็จะสิ้นสุด"

ในความจริงนั้นธีโอไม่มีทางถอยกลับเลย แต่เขาก็ยังคงมีความสงบอยู่

การแสดงออกที่แปลกประหลาดกรากฏขึ้นบนใบหน้าของ แคนนิส ก่อนที่เขาจะยิ้ม เขาคิดว่านี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย

"โอเคร นี่คือเหตุผลที่พวกเราใช้ Geass Scroll ฉันยอมรับมัน"

ข้อตกลงข้อนี้จะช่วยไม่ให้ข้อมูลใดๆรั่วไหลออกไป ธีโอนั้นถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้ว่าเขาจะมีมันสมองที่ดี แต่การเจรจาต่อรองกับพ่อค้าตลาดมืดนั้นเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไป เขาไม่มีความสามารถในการรับมือกับผู้คน

"เฮ้ นายน้อย"

"..อะไรงั้นหรอ?"

คราวนี้เป็น แคนนิส ที่อยากจะพูดอะไรบางอย่างบ้าง

"คุณสามารถประเมินของต้องสาปได้หรือไม่?ถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากจะให้ช่วยประเมินมันด้วย"

"อืม..."

ของต้องสาป?

เป็นคำถามที่ไม่คาดฝัน ความตะกละ นั้นเป็นเวทย์ที่กินหนังสือเวทย์เป็นอาหาร เขาไม่เคยตรวจสอบว่า ความตะกละนั้นสามารถแยกคำสาป ออกจากอุปกรณ์เวทย์ก่อนที่จะกินได้หรือไม่

"ฉันจะลองมันหนึ่งครั้ง"

แคนนิส นำของออกมาโดยไม่พูดอะไร เขานั้นทำอะไรฉับไวทันทีเมื่อเขาได้ผลประโยชน์

'ฉันไม่อยู่ในสถานะ ที่จะพูดคำนั้นออกมาได้'

ธีโอนั้นคว้าแหวนมากำไว้ในมือซ้ายของเขาและหลับตาลง

"การประเมิน"

เขานั้นรู้สึกได้ถึงลิ้นภายในกำปั้นของเขา ข้อมูลที่มองเห็นได้ไหลเข้าไปในหัวของเขา

[+2 The Widow's Wail(Accessory)]

[แหวนทำจาก เงินที่มีความบริสุทธิ์สูง เจ้าของคนแรกเสียชีวิตในช่วงที่เศร้าเสียจากการจากไปของสามีที่เจ็บป่วยด้วยโรคหัวใจ ความเศร้าโศกของหญิงม่ายนั้นได้อยู่ในแหวนวงนี้และกลายเป็นคำสาปที่รุนแรง ถ้าผู้สวมใส่เป็นผู้หญิงจะมีอาการ'หดหู่' ถ้าผู้สวมใส่เป็นผู้ชายมีโอกาสเล็กน้อยที่จะติดสถานะ'หดหู่'

*ระดับของแหวนวงนี้คือ 'ธรรมดา'

*เมื่อกินแล้วจะได้รับพลังเวทมนต์จำนวนนึง

*เมื่อกินแล้วจะใช้เวลาในการย่อย 8 นาที 22 วินาที

*เมื่อเจ้าของของ ความตะกละ สวมใส่จะไม่ได้รับผลจากคำสาป]

อย่างไรก็ตามมันยังไม่หมด ประโยคต่อไปนั้นเพียงพอที่จะทำให้เขาลืมความเหนื่อยล้าไปเลย

[คุณประเมินของต้องสาปแล้ว คำสาปนั้นได้หายไปแล้วเมื่ออยู่ต่อหน้านักล่า]

[เวทย์คำสาปนั้นเป็นปรากฏการณ์ลึกลับ เมื่อคุณให้ความตะกละกินของต้องสาป มีโอกาสเล็กน้อยที่คุณจะได้เรียนรู้ความทรงจำ ประสบการณ์ในการใช้ทักษะของเจ้าของคำสาปที่ทิ้งไว้ในสิ่งของ ยิ่งคำสาปรุนแรงมากเท่าไรก็ยิ่งมีโอกาสในการดูดซับความทรงจำมากยิ่งขึ้น]

[เจ้าของของ ความตะกละ จะไม่ได้รับผลกระทบจากคำสาป]

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นมากกว่าที่เขาได้คาดเอาไว้ ธีโอ ยอมรับคำขอโดยไม่ลังเล แน่นอนเขาไม่ลืมที่จะแยกแยะราคา การขอของต้องสาปเป็นค่าใช้จ่ายในการประเมินแทนอุปกรณ์เวทย์นั้นเป็นเงื่อนไขที่ดีขึ้นทันที

หลังจากนั้นก็ดำเนินต่อไปอย่างราบรื่น

วูบ-

เมื่อทั้งสองคนได้ประทับรอยนิ้วที่เปื้อนเลือดลงบนกระดาษ มันก็ส่องแสงสีแดงออกมา นั่นหมายความว่า Geass Scroll ได้ถูกใช้งานแล้ว แคนนิส วางกล่องลงที่เดิมและล็อคมันอย่างแน่นหนา เนื่องจากมันมีประโยคที่ว่าเรื่องนี้ต้องรู้กันแค่สองคน จึงต้องกลายเป็นความลับแค่เขาสองคนเท่านั้น

"ตอนนี้เลย ตั้งแต่ที่สัญญานั้นสำเร็จ..."

ธีโอ ผู้ที่รู้สึกเหนื่อยนั้น ลุกขึ้นและยกมือซ้ายด้วยความนุ่มนวล

"มาเริ่มต้นกันเลย"

จากนั้นก็เป็นช่วงเวลาที่เขาจะเพิ่มพลังเวทมนต์ของเขาแล้ว